Алтей лекарственный (просвирник)
    Althaea officinalis L.
    
    Родовое название от греческого "altaia" - наименование растения у Теофраста и Диоскорида, латинское officinalis - лекарственный, аптечный. Алтей был известен под названием "алцея" (греческое - исцеляющий). Его применяли начиная с IX в до н. э. Указания о его прописи находят у Теофраста, Диоскорида и Плиния. Корни алтея входят в фармакопеи различных стран. Алтей - многолетнее травянистое растение высотой 1-1,5 м с коротким толстым многоглавым корневищем и ветвистыми корнями.
    Главный корень до 2 см в диаметре, деревянистый, а многочисленные боковые корни мясистые, снаружи серые, внутри белые.
    Стебли мягковойлочные, серые от звездчатых волосков, прямостоячие в верхней части разветвленные. Ветки короткие, направлены вверх. Стебли одиночные или их несколько, в нижней части одревесневающие, цилиндрической формы.
    Листья очередные, лопастные, по краю зубчатые, длинночерешковые, длиной 5-15 см, мягко и густо опушенные, бархатистые. Нижние листья широкояйцевидные до округлых, с 3-5 слабыми лопастями у основания, сердцевидные, верхние - продолговато-яйцевидные, почти трехлопастные, острые, часто с клиновидным основанием.
    Цветки диаметром 20-30 см, на цветоножках длиной 2-10 мм, собраны в короткие кисти, расположенные в пазухах верхних и средних листьев, образующие на верхушке стебля густое, почти колосовидное соцветие.
    Чашечка войлочно-волосистая, серовато-зеленая, длиной 6-12 мм, пятираздельная, надрезанная до 2/3 высоты на треугольно-яйцевидные заостренные доли, при плоде смыкающиеся. Венчик длиной 15-20 мм, светло-розовый или почти белый, у основания пурпуровый, пятил епестный, доли его широко- или продолговато-обратнояйцевидные, наверху с выемкой, суженные в ноготок, при основании по краю волосисто-реснитчатые. Тычинки многочисленные, сросшиеся почти доверху в одну общую трубку, фиолетовые.
    Плоды - дисковидные сборные семянки, обернутые чашечкой. В зрелом состоянии распадаются на отдельные короткоопушенные семянки. Плод 7-10 мм в диаметре, сухой. Плодики длиной 3-3,5 мм, бурые, односемянные, с тупыми краями, на спинной стороне густо покрыты короткими звездчатыми волосками. Семена темно-бурые, голые, гладкие, почковидные длиной 2-2,5 мм и шириной 1,75-2 мм. Цветет в июне - августе, плодоносит с июля.
    Распространен алтей лекарственный в степной и лесостепной зонах европейской части России, Западной Сибири, Казахстана, на Кавказе, Украине и в Средней Азии, в Крыму. Растет по берегам рек и озер, на лугах, в зарослях кустарников.
    Наряду с алтеем лекарственным можно использовать алтей армянский - A. armeniaca Ten. Этот вид отличается округлыми в очертаниях, глубоко трех-, пятилопастными (до рассеченных) листьями. Растет в низовьях Дона и Волги, в Средней Азии, Казахстане, на Кавказе.
    В качестве лекарственного сырья используют корни с корневищами, реже листья и цветки.
    Заготавливают корни осенью после отмирания надземных частей (сентябрь - октябрь) или рано весной от двухлетних растений и старше до начала отрастания (апрель - первая половина мая). Их выкапывают, отряхивают землю, обрезают надземные части, деревянистое основание главного корня и мелкие разветвления, оставляя мягкую часть главного корня и крупные боковые ветви. ............