На берегах Нила ещё во времена каменного века появились оседлые племена. Условия жизни были благоприятные: в реке водилось много рыбы, в прибрежных зарослях обитали водоплавающие птицы. Земледелие не представляло трудностей, благодаря регулярным разливам Нила. В ходе исторических событий здесь образовалось более сорока мелких государств. Постепенно из них образуются два больших государства - Верхний и Нижний Египет, а потом (в 3200 г.до н.э.) единое государство. С этого времени начинается почти трех тысячелетний династический период истории Египта. Он подразделяется на Древнее, Среднее и Новое царства и "промежуточные" периоды. Древнее царство включает первые шесть династий и длится с XXVIII - XXIII вв. до н.э. Это время окончательного сложения рабовладельческого государства, роста его сил, расширения границ. Укрепляется деспотическая власть фараона. К этому времени относится сложение египетской письменности и основополагающих черт египетской религии - монументальный стиль египетского искусства, сложились основные виды древнеегипетского искусства, его стилистических особенностей. Главной из них была строгая система композиционных и иконографических правил - канонов, которые потом свято оберегались на протяжении веков. Искусство Египта было составной частью культа, заупокойного ритуала. Заупокойный культ был широко развит в связи с верой в загробное существование души. Своеобразной чертой этого культа является забота о сохранении тела умершего и о снабжении души жильем, едой и прочими предметами, необходимыми для будущей жизни. Так появляется мумифицирование трупов, постройка прочных гробниц - домов вечности. Развиваются разные науки: математика, геометрия, астрономия, медицина и др. Среднее царство. В конце III тысячелетия до н.э. мощное централизованное государство распалось. В эпоху Среднего царства (XXI - XVIII вв.до н.э.) политический центр страны переместился в город Фивы. В этот период возросла самостоятельность отдельных областей и их правителей, что привело к расцвету местных художественных школ. В эпоху Среднего царства росписи в гробницах преобладают над рельефами. На стенах изображаются сцены из жизни людей и сцены из жизни дикой природы. С середины этой эпохи в гробницах стали воздвигать статуи фараонов, поэтому роспись стен и рельефы стали занимать не главную роль в убранстве захоронений. В эпоху среднего царства мастера уже не придерживаются таким строгим канонам в росписи и рельефах гробниц, как в Древнем царстве. Например, человеческий торс можно уже увидеть, изображенным в профиль, а не в трех четвертном развороте. Амарнский период (XIVв. до н.э.) Время правления фараона Эхнатона (Аменхотеп IV). Эхнатон запретил все многочисленные старые культы и единственным богом провозгласил Атона - сияющее на небе солнце. Во время Эхнатона произошёл перелом и во взгляде на искусство. С прежними канонами теперь почти не считались. Появились многочисленные изображения фараона, царицы и их дочерей в семейных сценах, где были выражены их чувства, что до этого не встречалось. Новое царство (XVI - XI вв. до н.э.). Во времена фараонов XVIII династий значимость и мощь Египта вновь возросла после ста пятидесятилетнего нахождения под властью гиксосов. В эпоху Нового царства появляются изображения, где лицо показано не в профиль, а в фас. В сравнении с предшествующим временем в изображениях есть некоторые новые черты: изящнее и стройнее стали пропорции фигур, естественнее - движения. ............