Авачинская бухта, 1854 г.
    Авачинская бухта - попытка высадить десант. 1854 год
    17 августа в Авачинскую бухту медленно вполз пароход "Вираго" под американским флагом. Осторожно карабкался "Вираго" по бухте, а на палубе Прайс, стараясь не показывать подчиненным удивления, раздражения и страха, осматривал береговые укрепления, Петропавловскую гавань, где стояли в боевой готовности "Аврора" и "Двина". Сил у русских было гораздо меньше, но Прайса удручало другое: в движениях людей, копошившихся на берегу, на палубах, чувствовалась необъяснимая уверенность в своих силах, в победе. Выиграть русские не могли. 44 пушки на "Авроре", 12 - на "Двине", 3, 5, 11 -на трех береговых батареях против 200 пушек гораздо большего калибра - на бортах кораблей союзников. Это слишком большой перевес, чтобы сомневаться в успехе. Но Прайс... не верил в победу! Хотя скрывал это от подчиненных.
    "Вираго" покинул Авачинскую бухту.
    Вечером Прайс собрал военный совет. Разработанный ими план предстоящей операции был принят. Английские и французские офицеры покинули главнокомандующего. 18 августа перед началом сражения адмирал по привычке прогуливался с капитаном Бэрриджем по палубе.
    Прогулялся. Направился в каюту, оставил дверь открытой, извлек из ящика стола пистолет и выстрелил себе в сердце.
    Самоубийство. Ничем не оправданное предательство английских и французских солдат. Скрыть от них "подвиг" Прайса было невозможно. Перед боем они узнали о самоубийстве, поняли причину гибели Прайса. Он не верил в успех операции. А разве можно, не веря в успех, победить? Адмирал Депуант принял командование эскадрой и на следующий день приказал открыть огонь.
    Боевая работа отвлекла воинов от дурных мыслей, гул боя развеял сомнения.
    Пушки крупного калибра крошили укрепления русских, те стреляли редко, но метко, нанесли повреждение фрегату "Президент". Депуант послал десант на батарею 4 мичмана Попова. Тот заклепал орудия, покинул батарею. Французы потоптались на позиции неприятеля и вернулись на корабли.
    За ночь русские привели в порядок батареи. Утром бой продолжился. Основной удар Депуант нанес по батарее 1. Английский пароход взял по бокам на буксир два фрегата, третий подцепил сзади и потащил их к сигнальному мысу, где размещалась батарея 1. Русские солдаты рассмеялись, глядя, как "англичанин (пароход) на французский манер кадриль выплясывает". Смех перед боем - дело полезное, но вот три фрегата построились в ряд, и около 100 пушек уставились жерлами на позицию русских. Битва началась в 9 часов. На батарее 1 находился губернатор Петропавловска генерал-майор Завойко, спокойный человек. Его спокойствие передавалось воинам, впрочем, все командиры сработали в тот день надежно и самоотверженно. Лейтенант Гаврилов получил ранение в голову и в ногу, но остался на боевом посту.
    Битва разгоралась. Снаряды вспахали землю вокруг русских батарей, союзники стали готовить десант на мыс Красный Яр. Русские заклепали орудия, отошли, наблюдая за неприятелем. 600 человек высадились на мысе Красный Яр, столпились у батареи.
    "Теперь русским придется туго!" - было написано в смеющихся глазах. В центре ликующей толпы взвился французский флаг, и вдруг с английского корабля раздался выстрел, и снаряд попал точно в центр толпы, во французский флаг.
    Этот странный и меткий выстрел никого не задел - великая удача! - зато всех напугал. ............