Балтийский регион Федоров Г.М., Корнеевец В.С.
    В отечественной социально-экономической географии традиционно существовало довольно жесткое деление на географию СССР и географию зарубежных стран. Если бы речь шла только о географическом, территориальном делении объекта исследования, это вполне объяснимо. Естественно, необходимо более углубленное изучение собственной страны, в том числе в практических интересах рационального размещения ее производительных сил, совершенствования систем расселения, решения проблем социальной дифференциации и т.д. Однако было и методологическое различие. Экономгеография СССР действительно основывалась на задачах хозяйственной практики и потому была в значительной мере наукой, а не только предметом преподавания. Зарубежная экономическая, социальная и политическая география была в основном описательной, отчасти несла идеологическую нагрузку (выявляя "недостатки капитализма"). Зарубежный мир представлялся как нечто совершенно внешнее по отношению к экономической, социальной и политической жизни внутри Советского Союза. Правда, были такие дисциплины, как география внешнеэкономических связей, которые должны были увязывать советское народное хозяйство с зарубежьем. Однако и они носили в основном описательный характер.
    Нынешнее более активное вхождение России в мировую экономику, расширение многообразных (не только преимущественно внешнеторговых, как ранее) внешних связей, рост зависимости от общемирового экономического развития ставит перед социально-экономической географией новые задачи. Речь идет об изучении России как части мирового сообщества. Тем более что раньше входившие в состав единой страны союзные республики, изучавшиеся экономгеографией СССР, стали теперь зарубежными странами. Между прежней социально-экономической географией нашей страны и географией зарубежных стран неизбежно должны стираться методологические различия. Должна формироваться единая теория экономгеографической науки.
    Необходимость синтеза двух направлений социально-экономической географии, изучавших отечественную и зарубежную проблематику, обусловлена, в частности, необходимостью изучения вопросов международной экономической интеграции в конкретных регионах мира. Одним из них является Балтийский регион, где процессы экономического, культурного и политического сотрудничества, с одной стороны, особенно противоречивы, а с другой, развиваются весьма интенсивно.
    Здесь размещаются и страны с развитой рыночной экономикой, и государства с так называемой переходной экономикой, в которых с разной скоростью протекают трансформационные процессы. Прибалтийские страны - Литва, Латвия и Эстония вместе с Россией совсем недавно входили в состав единого Советского Союза. Польша, вместе с другими восточноевропейскими странами и СССР, участвовали в экономической, политической и военной интеграции социалистических государств - Совете Экономической Взаимопомощи и Варшавском Договоре. В их составе была и Германская Демократическая Республика, ставшая теперь частью ФРГ. Остальные страны региона - ФРГ, Дания, Швеция, Финляндия входят в состав Европейского Союза, но вошли в него в разное время и степень их интеграции в структуры ЕС неодинакова. ............