Биотекстильное загрязнение городов
    В "Географическом описании России" под редакцией В.П. Семенова (1902 г.) приведено любопытное наблюдение: " :черноземные дороги особенно хороши во время "бабьего лета", когда масса легкой паутины, носящейся в воздухе, садится на дороги и , так сказать, сковывает их, не давая возможности образоваться на них пыли, а только слегка перепадающие дождички не обращают их в липкую грязь:". Но если эфемерная паутина способна дать столь ощутимый экологический и физико-механический эффект, то каково же воздействие на окружающую среду известных растений, выбрасывающих в атмосферу тонны пуха.
    В Курске, как и во многих других городах России, для озеленения высадили много тополей, которые уже давно достигли полной биологической зрелости. Тополь неприхотлив, прекрасно размножается черенками, растет на глазах, эффективно выделяет кислород и фитонциды, устойчив к антропогенному загрязнению. Как не сажать такое замечательное, истинно народное дерево?
    Да вот беда - в начале лета на женских деревьях - тополицах (как и все ивовые, тополь - растение двудомное) щедро и с удивительным постоянством созревают собранные в длинные сережки коробочки плодов, из которых высвобождается неимоверная масса мелких семян, снабженных нежными шелковистыми волоконцами. Вчера еще зеленые деревья вдруг становятся хлопково-белыми, и с этого момента в городе начинается подлинная экологическая катастрофа. Белая метель кружит на его пыльных, разогретых от летней жары улицах. Движимый воздушными потоками, тополиный пух (он, как и всякая тонковолокнистая система, обладает высокими сорбционными способностями) то опускается вниз, то поднимается вверх, захватывая и перемещая на своем пути всевозможные загрязнения -химические, биогенные, радиационные. Проникает в жилые помещения и общественный транспорт. Попадает в глаза и дыхательные органы, что вызывает их сильное раздражение и сопровождается аллергическими реакциями.
    Этот крайне серьезный для городов экологический феномен, требующий разносторонних комплексных исследований, может иметь различные и самые неожиданные аспекты. Вот, к примеру, один из них. Неурожайный на продовольственные культуры 1999 г. ознаменовался в Курске невероятным урожаем тополиного пуха. В положенное время ветви тополей набухли и отяжелели от белой волокнистой массы, выброс которой в атмосферу (со всеми вытекающими отсюда последствиями для города), казалось, побьет все рекорды. Тем более, что в июне установилась очень жаркая и сухая погода - идеальное условие для дозревания и распространения семян. Вышло, однако, иначе.
    В первые дни нашествие тополиного пуха развивалось по обычному сценарию. Но не было в нем столь знакомой горожанам нарастающей силы. Затем, не достигнув апогея, белая метель и вовсе стала ослабевать, хотя запасы пуха на деревьях еще нисколько не оскудели. Рыхлые и рассыпчатые в начале волоконные хлопья, стали консолидироваться в плотные, устойчивые к раздуванию лоскуты ваты, которые лениво сползали с деревьев на тротуары и трансформировались под ногами прохожих в подобие нетканого напольного покрытия. Как выяснилось, созревание тополиного пуха совпало с массовым размножением на деревьях тлей, которое, надо заметить, сопровождалось практически полным отсутствием их естественных врагов - кокцинеллид, или, попросту говоря, божьих коровок (по всей видимости, эти весьма эффективные, но чувствительные к холоду энтомофаги пострадали в мае от необычно сильных для этого времени и продолжительных заморозков). ............