Будда в Бирме
    Среди буддийских святынь, которых в Мьянме множество, есть, одна, особо почитаемая. Это Золотая гора - огромных размеров позолоченный камень, зависший над пропастью. Под ним хранятся священные волосы Будды. Как считают верующие, они-то и не дают камню рухнуть вниз. При сильных порывах ветра он угрожающе раскачивается, но неизменно остается на месте уже не одну тысячу лет.
    Столицу Мьянмы Янгон часто называют "городом Будды", так много в нем буддийских святынь и памятников. Главный из них - ступа Шведагон и окружающий ее храмовый комплекс. Украшенный драгоценными камнями золотой шпиль ступы виден отовсюду. Поэтому заблудиться в многомиллионном Янгоне даже приезжему практически невозможно. Вход на территорию храмового комплекса открыт для всех желающих. Правда, есть одно ограничение. Находиться на территории ступ, пагод и монастырей можно только босиком. Многих туристов из Европы и Америки это очень смущает. Все-таки здесь ходит огромное количество народа. Мало ли что... Сами же бирманцы считают: по этой земле когда-то ступал сам Будда. Ступал босым, поэтому ходить здесь в обуви - это значит осквернять святую землю.
    Ступы - это куполообразные сооружения, символизирующие учение Будды. Они обычно служат хранилищами буддийских святынь, но часто возводятся и в честь знаменательных событий, связанных с жизнью Будды и его учеников. Часть ступ комплекса скрывают священные буддийские тексты. В нескольких замурованы сосуды с фрагментами одежды Просветленного - так с санскрита можно перевести слово "Будда". Под самим Шведагоном захоронен сосуд с волосом учителя, поэтому он здесь - главная святыня. Ступы обычно венчает шпиль, по форме напоминающий зонт. Это символ защиты от лучей незнания. Развешанные на нем колокольчики призваны своим звоном отгонять злых демонов.
    Все шестьдесят восемь ступ, окружающие главную, позолочены, а Шведогон на всю свою почти стометровую высоту обшит золотыми листами. Подняться к главной ступе могут только мужчины. Такая дискриминация связана с тем, что согласно буддийскому канону в этой жизни женщина в принципе не может достигнуть просветления. Путь к нему для нее откроется лишь в том случае, если в одном из будущих перерождений она окажется мужчиной. На территории комплекса повсюду развешены колокола - низко, над самой землей. Люди подходят и ударяют в них лежащей рядом деревянной колотушкой. Тун Шве, секретарь попечительского совета ступы Шведагон: "У нас есть поверье: если, сделав пожертвование, загадать желание и трижды ударить в колокол - оно обязательно сбудется".
    Буддийских святынь в Мьянме множество. Те, что находятся относительно близко от столицы, взялся мне показать Фарух. Он араб и мусульманин по вероисповеданию, так что у меня даже возникло сомнение - стоит ли брать в качестве гида столь далекого от буддизма человека. Но Фарух поспешил меня успокоить: "Я здесь все знаю - профессия обязывает. Как-никак уже двадцать лет вожу туристов". От Янгона до города Кяйтко около двухсот километров. Там находится Золотая гора - самая почитаемая в Бирме буддийская святыня. По дороге заезжаем в Пегу. Когда-то этот городок был столицей могучей страны монов, одного из самых древних народов, населяющих Мьянму. Сегодня Пегу известен главным образом благодаря храму Шведальяун. ............