Быль о мертвой и живой воде ХАРАКТЕРИСТИКА БАССЕЙНА
    Волга - крупнейшая река Европы, гордость России. Она занимает пятое место по водоносности среди рек страны после Енисея, Лены, Оби и Амура. Ее длина 3531 км, площадь водосбора 1358 тыс. км2. В Волжском бассейне 39 субъектов Российской Федерации.
    Водный режим Волги главным образом определяют ее притоки, крупнейшие из которых Ока и Кама. Непосредственно в Волгу впадает 2600 рек, а всего в бассейне более 150 тыс. рек длиной свыше 10 км. Она протекает по лесной (до Казани), лесостепной (до Самары), степной (до Волгограда), полупустынной и пустынной зонам.
    Из-за интенсивной индустриализации и урбанизации природа региона испытывает огромную антропогенную нагрузку. Здесь проживает 61 млн человек, или свыше 40% населения страны (80% из них - в городах), сконцентрированы предприятия тяжелой промышленности, прежде всего, химической, черной и цветной металлургии, пищевой и легкой промышленности, энергетики и атомной промышленности. Под сельхозугодьями - 46% площади бассейна.
    Около 87% русла зарегулировано каскадом водохранилищ. В бассейне 21 крупное водохранилище. Водное хозяйство и управление водными ресурсами бассейна необычны по масштабам и сложности, а многие объекты - в критическом состоянии (износ не менее 75%).
    Загрязнение окружающей среды здесь в 3-5 раз выше, чем в среднем по стране. Чистой воды - не более 3% от общих запасов поверхностных вод. Ни один город не обеспечен качественной питьевой водой. Экологическое состояние сказывается и на качестве продуктов питания. Из 100 городов страны с самой загрязненной атмосферой 65 расположены в бассейне Волги (помимо областных и республиканских центров, это Березники, Волжский, Губаха, Дзержинск, Салават, Соликамск, Тольятти, Чапаевск и др.).
    В регионе много экологически опасных производств, предприятий с устаревшим оборудованием и без очистных сооружений (более тысячи не имеют санитарно-защитных зон).
    Несмотря на обширную речную сеть, в бассейне сосредоточено всего 6% речного стока страны. Регулирование сезонного и многолетнего распределений стока очень важно для водоснабжения региона. Значение Волги как крупнейшего зарегулированного водного источника исключительно велико в маловодные периоды. Основные водопользователи в бассейне - гидроэнергетика, водный транспорт, коммунальное и промышленное водоснабжение, рыбное хозяйство, орошаемое земледелие.
    Гидроэлектростанции Волжско-Камского каскада входят в Единую энергетическую систему (ЕЭС) страны, где играют важнейшую роль и как источники энергии, и как режимные станции, обеспечивающие суточное регулирование с учетом изменения энергопотребления. В энергосистемах Центра и Поволжья их вклад составляет около 20% (в 1999 г. ими произведено около 42 млрд кВт_ч электроэнергии).
    Волжско-Камский каскад водохранилищ, Волго-Донской и Волго-Балтийский водные пути превратили Волгу в главную водную магистраль страны (более 70% грузооборота речного транспорта). УПРАВЛЕНИЕ ВОДНЫМИ РЕСУРСАМИ
    Управляет водохранилищами каскада и использованием их водных ресурсов Министерство природных ресурсов (МПР) РФ. Режимы их наполнения и расхода воды определяет Межведомственная оперативная группа при МПР с участием Госкомэкологии, Госстроя, Минздрава, Минсельхозпрода, Минтопэнерго, Минтранса, МЧС, Росгидромета, Роскомрыболовства, РАО "ЕЭС России", других ведомств и организаций, субъектов РФ. ............