Чтение - самое полезное дело
    При изучении языков под чтением принято подразумевать понимание письменного текста на иностранном языке.
    Таким образом, чтение - это пассивное умение. Нам дают текст на иностранном языке, а мы должны его понять, то есть перевести на родной язык.
    Как показали специальные опросы, в Швеции в рамках торговли и промышленности около 90 процентов случаев употребления иностранных языков приходится на чтение иноязычных текстов и только 10 процентов - на устное общение с иностранцами. Сходные цифры можно привести и по другим странам. Поэтому ориентация на развитие именно устной речи, которая все чаще встречается в наши дни в системе преподавания языков, представляется достаточно дискуссионной.
    Когда мы беремся за иностранный язык, то ставим себе цель достигнуть прежде всего уровня "активного минимума", куда входят:
    1. Удовлетворительное произношение;
    2. Знание грамматики, достаточное для простого разговора;
    3. Знание по меньшей мере 200-300 самых основных слов (наизусть);
    4. Знание не менее чем 25-50 повседневных выражений (тоже наизусть).
    Ну, а развивать потом нужно отнюдь не только разговорные навыки. Не менее важно сосредоточиться на чтении газет, журналов и книг. А в результате мы приобретем умение читать тексты на иностранном языке, поставленное на твердое основание "активного минимума". Иными словами, мы будем тогда говорить на иностранном языке на "базовом уровне", а читать - на более высоком.
    Для чтения достаточно будет пассивного овладения словарем и грамматикой свыше того багажа, который входит в "активный минимум" (как его освоить - было уже сказано выше).
    Заметим, что для чтения на "базовом уровне" понадобится по меньшей мере вдвое больше слов, чем для поддержания разговора на том же уровне. Однако их изучение займет гораздо меньше времени, так как это пассивное изучение - ведь при чтении достаточно всего-навсего узнавать слова.
    Выигрыш во времени заметен и при пассивном изучении грамматики - прежде всего в тех случаях, когда в изучаемом нами языке слова имеют много форм, как это свойственно немецкому, исландскому или русскому.
    Требование времени состоит в том, чтобы покончить с рутиной в обучении языкам. Большинство людей, идущих на курсы, скажем, французского языка, по крайней мере если говорить о лучше мне известных Великобритании и скандинавских странах, мечтают о том, чтобы скорее заговорить по-французски. К сожалению, большинство из них этого не достигнут. Если же они поставят себе целью просто читать по-французски, то им понадобится не более года с нормальным количеством учебных часов для того, чтобы достичь своей цели, как говорится, "с гарантией".
    На развитие умения читать в любом случае уйдет где-то на 50 процентов меньше времени, чем на овладение устной речью.
    Есть разница и в интенсивности занятий. Для того чтобы заговорить на иностранном языке, нужно гораздо больше выучить наизусть.
    Мы привели пример французского языка. Однако для жителей Западной Европы, берущихся за русский язык, потребуется потратить на его освоение по меньшей мере вдвое больше усилий, чем на французский.
    В европейских гимназиях, которые я посещал, мне редко когда доводилось встречать учащихся, выбравших русский язык и достигших успеха - по крайней мере, уровня, хотя бы немного превосходящего тот, что минимально необходим туристу, приезжающему в Россию.
    Конечно, сказанное не касается тех детей, которые говорят на каком-либо славянском языке, особенно если они живут в одной из славянских стран и, помимо того, изучают русский язык. ............