Дальние странствия древнерусских гостей В. Перхавко, В. Перхавко
    Во времена первых великих князей Киевских Олега и Игоря наиболее тесные торговые контакты Русь поддерживала с Византией, где на рынках можно было приобрести для феодальной знати дорогие шелковые ткани, украшения, вина, фрукты, оливковое масло, пряности. Ежегодно вооруженные купеческие экспедиции, организовывавшиеся князьями, отправлялись в небезопасные поездки в столицу империи по пути "из варяг в греки". Протяженность его от Балтийского до Черного моря составляла около 2700 километров, на преодоление которых требовалось не менее 90-95 суточных переходов, а с учетом стоянок - около четырех месяцев. На речных волоках суда с помощью местного населения перетаскивались по суше, выгруженный товар перевозился на телегах. И ни один из караванов не был застрахован от нападений разбойников - не случайно в таких местах то и дело встречаются зарытые клады монет. Не меньшую опасность представляли штормы на Балтийском и Черном морях.
    Первоначально восточные славяне имели в своем распоряжении лишь небольшие лодки-однодеревки, пригодные главным образом для плавания по спокойным рекам и озерам. Постепенно они научились приспосабливать эти лодки к морским условиям, используя дополнительную обшивку и ставя мачту с прямым парусом. Такие усовершенствованные лодки назывались набойными ладьями, или насадами. В XI-XII веках появились настоящие морские ладьи на шпангоутах, сооружавшиеся целиком из досок. Их длина достигала 10-12, ширина - 3 метров, грузоподъемность - 15 тонн. В летописи под 1151 годом впервые встречаем рассказ о сражении на Днепре специальных военных "ладий" с закрытой палубой для гребцов и площадкой-помостом для воинов-лучников. Но в большинстве своем древние русы плавали на обычных торговых грузовых судах, лишь во время войн соответственно оснащавшихся. Остатки таких ладей (шпангоуты, весла, кили, уключины, скамьи, части мачт и другие) встречаются при раскопках многих поселений. В Днепре и его притоках иногда находят и целые средневековые речные челны.
    В сочинении византийского императора Константина Багрянородного "Об управлении империей" (середина Х века) содержится колоритное описание условий плавания древних росов (так греки называли русов) в Константинополь. Пунктом сбора отправляющихся туда из Новгорода, Смоленска, Чернигова, Любеча и других городов был Киев, откуда весь караван на специально оснащенных лодках-долбленках (моноксилах) отправлялся обычно в мае-июне вниз по Днепру к Черному морю. Передвижение по днепровскому пути, а значит, и торговля с Византией в Х веке находились под контролем Киева: без ведома княжеских чиновников в Константинополь не мог отправиться ни один русский купец.
    Грозные противники путешественников - днепровские пороги, где "вода, низвергаясь вниз, издает громкий страшный гул". Уже их славянские названия говорят сами за себя: Эссупи ("Не спи"), Неасит (Ненасытный), Веручи (Кипящий)... Перед самым коварным - Неаситом - росы выгружали из лодок все вещи и закованных в цепи рабов. Далее около шести миль им приходилось переносить грузы и однодревки на плечах, а ладьи переволакивать на катках до следующего участка чистой воды. На случай нападения печенегов выставляли стражу. Тем не менее избегать потерь удавалось далеко не всегда.
    Миновав пороги, делали остановку на острове Святого Григория (современное название - Хортица) и там у огромного дуба совершали свои языческие жертвоприношения. ............