Диоскорея кавказская
    Dioscorea caucasica (Lipsky)
    Диоскорея японская (диоскорея многокистевая)
    D, nipponica Makino
    
    Родовое название дано по имени греческого врача Диоскорида; латинское caucasica - кавказская, так как это эндемичное растение Кавказа; латинское nipponicus - японский.
    Диоскорея кавказская - многолетняя травянистая лиана длиной 2,5-4 м с толстым длинным горизонтальным ветвистым корневищем. Нижние листья мутовчатые, сердцевидноовальные, верхние очередные или супротивные, черешковые, заостренные, край слегка выемчатый, с 9-13 дуговидными жилками.
    Цветки однополые, зеленоватые, мелкие, с простым глубокораздельным околоцветником. Растение двудольное. Цветки тычиночные по 1-3 в пучке в пазушных рыхлых кистях, пестичные же расположены поодиночке в кистях. Плод - трехгранная трехгнездная коробочка с тремя перепончатыми крыльями. Семена полностью окаймлены крылом. Цветет в мае - июне, плодоносит в июле - сентябре.
    Встречается главным образом в западной части Закавказья (Абхазия, Адлерский район Краснодарского края), растет в дубовых лесах и среди кустарников в горах Западного Закавказья на высоте 400-1000 м. Естественные запасы ее сырья весьма ограниченны, она включена в Красную книгу. Приняты меры к культивированию этого растения.
    Родственное растение - диоскорея японская - произрастает в Приморском крае, в юго-западной части Хабаровского края и на юге Амурской области, встречается в лесах и среди кустарников, отличаясь от диоскореи кавказской листьями, которые в очертании широкосердцевидные, трех-, пяти- и семилопастные. Семена только вверху снабжены крылом. Культивируется, включена в Красную книгу.
    В качестве лекарственного сырья используются корневища с корнями. Это собранные в течение всего вегетационного периода, начиная с конца апреля до глубокой осени, тщательно очищенные от земли, остатков стеблей, разрезанные на куски и высушенные корневища с корнями дикорастущего или культивируемого растения. Срок хранения сырья 3 года.
    Основные действующие вещества - стероидные гликозиды (сапонины), производные диосгенина, главный из них - диосцин.
    В корневищах диоскореи кавказской содержится до 10% сапонинов, корневища диоскореи японской - до 8% сапонинов.
    Диосгенин долгое время служил единственной основой для синтеза стероидных гормонов - кортизона прогестерона и других кортикостероидов. Сейчас он постепенно заменяется другим, более доступным сырьем.
    Стероидные сапонины способны связывать холестерин. Поэтому препараты на их основе эффективны при лечении атеросклероза.
    Сапонины диоскореи кавказской и японской применяют при общем церебральном и коронарном атеросклерозе как средство, снижающее содержание холестерина. Применяют на начальных стадиях атеросклероза в целях профилактики, а также при выраженных стадиях заболевания.
    Из сырья получают галеновый препарат "Полиспонин". При положительных результатах лечения у больных улучшается самочувствие и память, восстанавливается режим сна, нормализуется содержание холестерина в крови, понижается артериальное давление.
    В настоящее время из-за недостаточности сырьевой базы выпуск препарата практически прекращен.
    ***
    Описание растения. ............