Человек — это носитель жизни, которая определяется ее продолжительностью от рождения до его смерти. Прослеживая путь, пройденный человечеством за весь период его существования, анализируя влияющие на длину человеческой жизни факторы и условия в историческом, географическом и социальном аспектах, экологическая демография выявляет причины преждевременной смерти и содействует увеличению продолжительности жизни. При этом экологическая демография использует накопленный демографией методический арсенал исследований.
Одно из центральных мест в исследованиях по экологической демографии занимает анализ демографического поведения, которое можно трактовать как систему взаимосвязанных действий или поступков, направленных на изменение или сохранение демографического состояния человеческой общности, Демографическое поведение включает действия, связанные с воспроизводством населения (брачное и репродуктивное поведение), миграцией населения (миграционное поведение), отношением к своему здоровью (самосохранительное поведение).
Репродуктивное поведение представляет собой систему действий и отношений, ведущих к рождению или отказу от рождения ребенка в браке или вне брака. Синонимами репродуктивного поведения являются термины «генеративное поведение» и «прокреативное поведение». Репродуктивное поведение обозначает действия и отношения, которые ведут к осуществлению полного репродуктивного цикла (зачатие — беременность — рождение живого ребенка), к последовательной смене репродуктивных событий. Действия и отношения, препятствующие наступлению каждого звена репродуктивного цикла, составляют другую сторону поведения и традиционно обозначаются как регулирование рождаемости, внутрисемейный контроль за рождаемостью, планирование семьи. Если репродуктивный цикл прерывается (использование контрацептивов, искусственный аборт, мертворождение), то такой цикл называют неполным. Рождение детей в браке связано с чередованием полных и частичных репродуктивных циклов, оно определяется числом рождений живого ребенка. Чем меньше в семье уровень потребности в детях, тем большая часть peпродуктивного периода женщины (в среднем с 18 до 43 лет) будет связана с частичными репродуктивными циклами.
В определенных целях рождаемость может рассматриваться в любом регионе применительно к конкретному поколению. Уровень рождаемости определяется количеством живорожденных детей на одну тысячу населения за один год. Например, коэффициент рождаемости в России на 1000 человек населения в 1991 г. составлял 12,1, а в 2000 г. — 8,7. Максимальная рождаемость наблюдалась в республиках Дагестан (в 1991 г. — 25,4 и в 2000 г. — 17,7), Ингушетия (соответственно 24,1 и 17,8), Тыва (23,7 и 15,6), а минимальная рождаемость — соответственно в Московской (8,9 и 7,3) и Тульской областях (9,0 и 6,8), Москве (9,2 и 8,5) и Санкт-Петербурге (9,3 и 6,8).
Репродуктивное поведение и воспроизводство населения тесно связаны с процессом образования брачных (супружеских) пар в населении, получившим в экологической демографии название брачность. Брачность учитывает вступление в первый и повторные браки и в сочетании с процессами овдовения и разводов определяет воспроизводство брачной структуры населения. Она зависит от соотношений численности различных групп населения, способного к вступлению в брак, совокупности возможных для данного человека брачных партнеров. ............
