Эстония
    Федоров Г.М., Корнеевец В.С.
    Эстония, как и Латвия, впервые стала независимым государством в ХХ веке. Предки современных эстонцев - финно-угорские племена - пришли на берега Балтики в III тысячелетии до нашей эры. В конце Х - ХI веков восточная часть расселения эстов (чуди древнерусских летописей, от которых пошло название Чудского озера) входила в состав древнерусского государства. В 1030 году Ярославом Мудрым был заложен город Юрьев - современный Тарту. В начале ХIII века территория Эстонии была захвачена немецкими феодалами и Данией. В последующем за обладание этими землями вели борьбу Ливонский Орден, Дания, Швеция и Польша. В ходе Ливонской войны (1558-1583 гг.) первоначально большая их часть была занята русскими войсками. Однако война закончилась для русского государства неудачно, и эта территория была им утеряна. Но после поражения Швеции в Северной войне по Ништадтскому миру 1721 г. она вошла в состав Российской империи.
    В феврале 1918 г. образованное в Эстонии буржуазное правительство провозгласило независимость страны. РСФСР признала независимость Эстонии по Тартускому мирному договору 2 февраля 1920 года. В августе 1940 г. Эстония вошла в СССР в качестве союзной республики. 30 марта 1990 г. Верховный Совет Эстонской ССР принял Постановление о государственной независимости Эстонии, а 20 августа 1991 г. было принято решение о выходе из состава СССР. 6 сентября того же года независимость была признана СССР.
    Эстония - самая "морская" из республик Прибалтики. Ее береговая линия, включая побережье полутора тысяч входящих в состав ее территории островов Балтийского моря, составляет 3,8 тыс. км, в том числе материковой части - более тысячи километров. Это способствует развитию морского транспорта и рыболовства. Но Эстония занимает периферийное положение по отношению к основным транспортным маршрутам, что делает ее географическое положение не столь выгодным, как у Латвии или Литвы.
    Менее благоприятные природные условия предопределяют не такую высокую плотность сельского населения Эстонии по сравнению с более южными республиками Прибалтики. Она составляет менее 10 человек на кв. километр против 12 в Латвии и 18 в Литве. По тем же причинам Эстония имеет самую низкую долю сельского и соответственно самую высокую долю городского населения - 70%. Это наивысший показатель среди всех бывших республик СССР, кроме Российской Федерации, где урбанизированность достигает 73%.
    В Таллине сконцентрировано 2/5 городского населения (свыше 400 тыс. жителей). Более 100 тыс. проживает в университетском центре Тарту. От 50 до 100 тыс. жителей насчитывают промышленные центры на северо-востоке страны - Нарва и Кохтла-Ярве и расположенный на Рижском заливе порт и курорт Пярну. Остальные 57 городских поселений (включая 25 поселков городского типа) насчитывают в среднем всего по 5 тыс. жителей. Сельские населенные пункты также в основном небольшие, частично сохранилось хуторское расселение. Менее заселены острова и запад Эстонии, более высока плотность на севере и юго-востоке. Вследствие миграционного оттока русского населения, проживающего преимущественно в городах, городское население Эстонии сокращается намного быстрее, чем сельское. Поэтому его доля, составлявшая на начало 1971 года более 71%, сократилась.
    Численность населения Эстонии до конца 1980-х годов возрастала, причем преимущественно за счет миграционного прироста, вызванного потребностью развивающейся промышленности в трудовых ресурсах. ............