Франция
    Государство в Западной Европе. На северо-востоке граничит с Бельгией, Люксембургом и Германией, на востоке - с Германией, Швейцарией и Италией, на юго-востоке - с Монако, на юге - с Испанией и Андоррой. На севере омывается Северным морем, проливами Па-де-Кале и Ла-Манш, на юго-востоке - Средиземным морем, на западе - Бискайским заливом.
    Франции принадлежит несколько заморских территорий и департаментов: Французская Гвиана в Южной Америке; Мартиника и Гваделупа- в Вест-Индии; Реюньон - в Индийском океане, а так же несколько архипелагов в Тихом океане. Площадь европейской части Франции, включая остров Корсика в Средиземном море, составляет 543965 км2. Главными физико-географическими чертами Франции являются ее природные границы на востоке и юге, нагорье в южной части центрального региона и обширные равнины. Альпы и Юра являются природной границей с Италией и Швейцарией. Многие вершины Французских Альп поднимаются на высоту более 4000 м. Гора Монблан (4807 м) является второй по высоте в Европе. Горы Юра, достигающие высоты около 1700 м, постепенно снижаются в направлении долины реки Рона к Бельфортской впадине. На северо-восток от Бельфортской впадины франко-германская граница проходит по Рейну. В этом регионе находится также горная цепь Вогезов, поднимающаяся до 1424 м. Пиренеи, формирующие природную границу между Францией и Испанией, достигают на французской стороне 3298 м (гора Пик-де-Винемаль). Нагорье в южной части центрального региона, называемое Центральный массив, отделено от горного региона долиной Роны. Регион равнин, самая большая по территории часть Франции, является частью Большой европейской равнины. Отдельные холмы не превышают высоту 200 м над уровнем моря. Главными составными частями этого региона являются долины рек Сена, Луара и Гаронна, крупнейшей же рекой страны является Рона. Практически все из 200 рек Франции судоходны в какой-либо части течения. Озер во Франляндии немного и главное - Женевское озеро (известое также как озеро Леман) большей частью находится на территории Швейцарии. Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 58805000 человек, средняя плотность населения около 108 человек на км2. Этнические группы: французы - 94%, португальцы ,алжирцы, итальянцы, марокканцы, турки. Язык: ранцузский (государственный), бретонский (в Бретани), баскский, каталанский (оба в Пиренеях), провансаль (в Провансе), фламандский (во Фландрии), немецкие диалекты (в Эльзасе и Лотарингии). Вероисповедание: католики - 90%, протестанты- 2%, мусульмане- 1%, иудеи- 1%. Столица- Париж. Крупнейшие города: Париж (2200000 человек). Марсель (807700 человек), Лион (416500 человек), Тулуза (366000 человек), Ницца (345600 человек), Страсбург (256000 человек), Нант (252000 человек). Бордо (213000 человек), Монпелье (211000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Жак Ширак (в должности с мая 1995 года). Глава правительства - премьер-министр Алан Жюппе (в должности с июня 1995 года). Денежная единица - французский франк. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 73 года -мужчины, 81 год - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 11,7. Уровень смертности (на 1000 человек) - 9,1.
    Франция имеет весьма богатую историю, изучать которую лучше всего по специальному учебнику, поэтому здесь приводятся только основные события. В 58-51 годах до н.э. ............