Ирландия Ирландская Республика
    Площадь: 70,3 тыс. км2.
    Численность населения: 3,6 млн. человек (1998).
    Государственный язык: ирландский и английский.
    Столица: Дублин (911 тыс. жителей, 1998).
    Государственный праздник: День святого Патрика (17 мар-та).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1955 г. Входит в Совет Европы с 1949 г., в Европейский союз - с 1973 г.
    Страна занимает почти весь остров Ирландия, кроме его северо-восточной части. С юга, запада и севера он омывается Атлантическим океаном, а на востоке отделен от Великобритании Ирландским морем.
    В ирландском фольклоре принято символически изображать свою страну в образе старой печальной женщины, закутанной в рваный зеленый плащ и закованной в кандалы. Причина этого - в трудном историческом прошлом, долгих годах борьбы за национальную независимость.
    Ирландия - атлантические ворота в Европу. Почти всю внешнюю торговлю обслуживает морской транспорт, тогда как внутри страны основным является автомобильное сообщение. Важное значение имеют перевозки по реке Шаннон и каналам. Основные аэропорты - Шаннон, Корк и Дублин.
    98% Населения составляют ирландцы, большая часть которых в настоящее время говорит на английском языке. Ирландский, или гэльский, язык кельтской группы индоевропейской семьи используют в быту преимущественно жители запада и юга. После образования независимой Ирландии были приняты меры, способствующие сохранению и развитию этого древнего языка. Ирландский введен в качестве обязательного предмета в школах, его должны знать все государственные служащие и учителя. В сельской местности преобладает хуторской тип поселений, лишь четвертая часть ирландцев живет в небольших деревнях. Как и несколько веков назад, дома отапливаются с помощью камина торфом. Кровати по-прежнему иногда устраиваются в стенных нишах. Сохранилась и национальная одежда, хотя и в стилизованном виде. У мужчин она состоит из юбочки - килта, в отличие от шотландской не клетчатой, а одноцветной, чаше оранжевой, из длинной куртки более темного оттенка и светлой рубахи без воротника. На голове - большой суконный берет, на ногах - клетчатые гольфы и грубые кожаные башмаки. Женщины носят тяжелые шали с каймой и плетеные пояса - элементы традиционного костюма. Все жители страны привержены в одежде зеленому цвету, считающемуся национальным.
    Своеобразной отраслью ремесленного производства ирландцев являются различные поделки из соломы, сена и тростника. Соломенные веревки идут на изготовление циновок, корзин, матрацев, сидений для стульев. Интересно, что еще недавно стол не был обязательным предметом обстановки. Во время еды каждый ставил на колени небольшой плетеный поднос с маленькими бортами, который затем принято было вешать на стену.
    В пище ирландцев прослеживается много традиционных черт. Хотя страна экспортирует много мяса, сами жители острова едят его не часто. Большое место в меню занимают картофель, а также рыбные блюда. Любимый напиток - чай. По его потреблению на душу населения (около 5 кг в год) ирландцы занимают одно из первых мест в мире. Пьют его очень крепким, нередко с молоком. В духовной культуре, в семейной и общественной жизни устойчиво сохраняются обычаи старины. ............