Испания
    Площадь: 504,8 тыс. км2
    Численность населения: 39,2 млн. человек (1996).
    Государственный язык: испанский.
    Столица: Мадрид (3 млн. жителей, 1995).
    Государственный праздник: День испанской нации (12 октября, с 1492 г.).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1955 г., входит в Совет Европы с 1977 г., присоединилась к НАТО в 1982 г. (при этом не входит в военную организацию), к Европейскому союзу - в 1986 г.
    Это третье по площади государство Европы. Его географическое положение - по соседству с Африкой, на перекрестке кратчайших морских путей к странам Северной, Центральной и Южной Америки - имеет для страны важное политическое, экономическое и стратегическое значение, влияет на особенности культуры.
    Расположена в наиболее выдвинутой на запад и юг части Европы, как бы на стыке ее с Африкой, между Средиземным морем и Атлантическим океаном. Занимает большую часть Пиренейского полуострова, Балеарские и Питиузские острова в Средиземном море и Канарские острова в Атлантическом океане. Кроме того, владеет районами городов Сеута и Мелилья на североафриканском побережье. Сухопутные границы страны на западе проходят с Португалией, на северо-востоке - с Францией и маленьким государством Андорра, на юге - с владением Великобритании Гибралтаром. Максимальная протяженность с севера на юг - 840 км, с запада на восток - 1000 км. Таким образом, территория имеет контур, близкий к квадрату.
    Примерно 3/4 населения страны составляют испанцы. Кроме того, северные средиземноморские провинции, или историческую область Каталония, населяют каталонцы, в четырех северо-западных провинциях, или исторической области Галисия, живут галисийцы, в трех северо-восточных провинциях, в исторической области Страна Басков, расселены баски. Народы Испании различаются по языку, традициям и культуре. Они говорят на четырех языках: испанском, каталанском, баскском и галисийском. Первые два относятся к романской группе индоевропейской семьи, галисийский близок к португальскому, язык басков занимает особое место в языковой классификации и не имеет аналогов в Европе. Государственным языком является испанский (или кастильский), но в соответствующих исторических областях, по Конституции 1978 г., официально признаны и местные языки.
    Испания - страна очень древней культуры. Наиболее устойчивые традиции имеют типы жилищ, характер поселений, пища и одежда. Для северных районов (так называемая влажная Испания) характерны однодворные хутора и небольшие деревни. На юге (в сухой Испании) преобладают огромные селения с несколькими тысячами жителей. Существенно разнятся формы традиционного жилища. В горных северных районах дома строят из необтесанного камня; на первом этаже размещаются кухня и хлев, на втором - жилые комнаты и амбар. Из комнаты есть выход на наружный балкон. Такой дом в Стране Басков называется касерио, в других районах - касона. На юге для скота и хозяйственных нужд строят отдельные помещения. Здесь больше одноэтажных домов из необожженного кирпича и глины. Для Андалусии типичны дома с замкнутыми двориками, на южном побережье строят кубические маленькие домики с плоскими крышами. Средоточием семейной жизни в сельском доме является кухня с открытым очагом. ............