История флота российского
    И не страшны нам смерчи огневые,
    Легче времени медленный шаг,
    Тем, кто верит, что будет Россия
    И с Россией - Андреевский флаг.
    Андрей Говоров
    Морской зверобойный промысел и лов рыбы в море уже в каменном веке способствовали возникновению и развитию отечественного мореплавания. О том, что древние зверобои и рыбаки были неплохими мореходами и имели мореходные лодки, свидетельствует факт заселения в период неолита Курильских островов, протянувшихся дугой в 600 миль от Японии до Камчатки.
    Ещё за полторы тысячи лет до возникновения Древнерусского государства начала осваиваться южная часть великого внутреннего Днепровско-Волховского водного пути.
    Среди дремучих лесов и болот протяжённые глубоководные реки, такие, как Днепр, Волга, Западная Двина, Волхов с притоками, образовывали сеть почти непрерывных торговых путей, соединяющих Балтийское, Чёрное и Каспийское моря. При недостатке сухопутных дорог плавание по рекам и озёрам являлось для жителей древней Руси основным способом передвижения. Это до такой степени способствовало развитию морских качеств в народе, что одновременно с возникновением Древнерусского государства славянские дружины на своих больших чёлнах смело переплывали моря и собирали дань с богатой столицы Византии - Царьграда (Константинополя), с берегов Крыма, Мраморного моря и Каспия.
    С начала VIII в. на юго-востоке Руси противником славян выступили кочевые племена Хазарского каганата. Они овладели Северным Кавказом, Приазовьем, большей (северной) частью Крыма, степной и лесостепной зонами Восточной Европы, покорили племена славян, обосновавшегося по Дону, Оке и Днепру, захватили Киев. Столицей Хазарского каганата был город Итиль в низовьях Волги.
    На рубеже VIII - IX вв., в период становления Древнерусского государства, славяне-руссы провели ряд походов против Византийской империи и Хазарского каганата. Ещё в VII в. появляются первые упоминания византийских историков о мореходном искусстве восточных славян, а в 765 г. византийский император Константин V совершил морской поход на болгар на судах русской постройки.
    В конце VIII или в начале IX в. новгородский князь Бравлин с моря напал на византийские владения в Крыму, захватил Сугдею (Сурож) и разорил побережье от Херсонеса (Корсунь) до Корчева (Керчи). В 813 г. руссы совершили набег на остров Эгина в Эгейском море. Во второй четверти IX в. они разорили малоазийское побережье Чёрного моря в районе Синопы. В 839 г. послы русского князя прибыли в Царьград (Константинополь) для заключения договора о дружбе. Договор не сохранился, но сохранившиеся более поздние договоры князей Олега и Игоря с Византией дают представление о содержании этого договора. В таких договорах устанавливались мирные отношения между Русью и Византией, оговаривались условия торговли русских купцов в Царьграде, указывались меры для охраны мореплавания и помощи судам, потерпевшим бедствие. Византийское правительство получало права нанимать славянских воинов в свою армию. С русской стороны отчётливо выражается стремление сохранить экономические и политические интересы Руси и особенно - право свободного плавания в Чёрное море, что приносило большую выгоду. ............