История создания и деятельности Ирландской Республиканской армии
    
    В ночь на среду 15 декабря 1999 года в Великобритании произошло событие, которое здесь считали историческим. Палата общин британского парламента подавляющим большинством голосов (318 против 10) приняла Указ о деволюции Северной Ирландии, то есть о частичной передаче власти Законодательной ассамблее этой провинции. Так завершаются 25 лет прямого правления Великобритании в Северной Ирландии. В ассамблее Северной Ирландии были представлены политики как католической, так и протестантской общин.
    Ранее палата лордов одобрила указ без голосования. В среду 22 декабря 1999 года этот документ подписала королева Елизавета II.
    Накануне в Северной Ирландии был сформирован Исполком ассамблеи - местное правительство в составе 12 членов - и распределены министерские портфели. Наибольшую сенсацию вызвало назначение министром образования Мартина Макгиннеса являющегося заместителем главы партии Шинн Фейн, Шинн Фейн получила также портфель министра здравоохранения. Впервые в истории провинции произошло добровольное разделение власти между юнионистскими (протестантскими) и республиканскими (католическими) силами.
    Официальная передача парламентом полномочий Законодательной ассамблее Северной Ирландии началась с 00:00 часов в четверг, 15.12.1999.
    Коалиционное правительство представляло собой переходную форму власти, в которой 10 министерских постов были распределены между британскими и северо-ирландскими министрами. Британские министры, назначавшиеся из Вестминстера, должны были постепенно делегировать свои полномочия северо-ирландским министрам, которые, в свою очередь, назначались Ассамблеей Ольстера. К моменту роспуска Ассамблеи в правительстве оставалось три британских министра. Впервые в истории Северной Ирландии в правительство вошли представители различных партий, в том числе католической партии Шинн фейн, бывший лидер которой Мартин МакГиннес занимал пост министра образования.
    Новое правительство просуществовало всего десять недель, точнее 72 дня, и так и не сумело преодолеть разногласий, возникших при обсуждении основной проблемы мирного процесса в Северной Ирландии - вопроса разоружения ИРА. Ольстерские юнионисты отказывались заседать вместе с представителями Шинн фейн до тех пор, пока ИРА окончательно не сложит оружие. Питер Мендельсон принял решение приостановить полномочия Северо-Ирландской ассамблеи и коалиционного правительства, несмотря на то, что в последний момент партией Шинн фейн был представлен долгожданный проект, содержащий новый конструктивный (как его охарактеризовал Джерри Адамс, лидера партии) подход к проблеме разоружения. Мендельсон объяснил свое решение тем, что в этой области не наблюдалось никакого прогресса, и было уже ясно, что к 22 мая - дате окончательного выполнения всех пунктов "Стормонтских соглашений" - ничего не изменится. В тот момент оружие сложили лишь протестантские Лоялистские добровольческие силы.
    Многие политические лидеры Ольстера полностью возлагают вину за возникшую тупиковую ситуацию в мирном процессе на Великобританию. Джерри Адамс считает вопиющим тот факт, что британский министр обладает правом распускать правительство Ольстера по своему усмотрению, и требует в будущем записанных "черным по белому" гарантий того, что "11 февраля больше не сможет повториться".
    Весь апрель премьер-министры Великобритании Тони Блэр и Ирландии Берти Ахерн пытались найти выход из сложившейся ситуации. ............