Италия Итальянская Республика
    Площадь: 301 тыс. км2.
    Численность населения: 57,2 млн. человек (1998).
    Государственный язык: итальянский.
    Столица: Рим (2,6 млн. жителей).
    Государственный праздник: День провозглашения республики (первое воскресенье июня, с 1946 г.).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1955 г. Входит в Совет Европы с 1949 г., в Европейский союз - с 1957 г., в НАТО - с 1949 г.
    История Италии уходит своими корнями в глубь веков, и вместе с тем это государство, которому чуть более 120 лет.
    Расположена на крайнем юге Европы. Территория страны включает Апеннинский полуостров, крупные острова (Сицилия и Сардиния) и многочисленные мелкие острова (Эгадские, Липарские, Тосканский архипелаг и др.). На севере, в материковой части, граничит с Францией, Швейцарией, Австрией, Словенией. На юге через Тунисский пролив соседствует с Африкой. Из 9,3 тыс. км итальянских границ 4/5 приходится на морские. Все моря, омывающие берега страны, являются частями Средиземного моря.
    Италия входит в десятку наиболее развитых стран мира. В промышленности страны преобладает тяжелая индустрия при ведущей роли в ней машиностроения. Среди его отраслей особенно выделяется автомобилестроение (пятое место в мире). Самая мощная итальянская фирма - концерн ФИАТ. Италия - родина мотороллера. Выпущенные здесь мотороллеры и мотоциклы пользуются спросом во многих странах мира. Географическое положение обусловило традиционное развитие судостроения. Около 90% территории составляют земли, пригодные для ведения сельского хозяйства. Италию не случайно называют первым садом Европы. Здесь растут цитрусовые, миндаль, персики, грецкие орехи, фундук, виноград, оливы. Стране принадлежит первое место в Европе по производству риса.
    Дороги Италии большей частью проходят по крутым склонам гор, изобилуют тоннелями и мостами. Общая длина автомобильных дорог достигает 300 тыс. км. В 1924 г. в стране была построена первая в мире автострада (Милан - Варесе). Железные дороги уступают по значению автомобильным. Их протяженность лишь 20 тыс. км, многие модернизированы. Например, на линии Рим - Флоренция поезд может развивать скорость до 200 км/ч. Действует несколько аэропортов ("Леонардо да Винчи" близ Рима, "Мальпенса" и "Линате" около Милана и др.).
    В Италии высок уровень образования населения. В XVI в. здесь была основана первая академия наук - "Академия деи Линчей". Старейшим в Европе является Болонский университет, образованный в XII в. Немного позднее открылись университеты в Падуе, Неаполе, Риме, Пизе и др. Сейчас их насчитывается более 30. Система образования сложна и состоит из нескольких звеньев. Начальная школа имеет 5-летний срок обучения. Затем идет 3-годичная низшая средняя школа. Эти две ступени обязательны. Полное среднее образование дают лицеи и профессиональные учебные заведения различных типов.
    Около 98% Населения составляют итальянцы (их язык относится к романской группе индоевропейской семьи); 2% приходится на другие народы. Этнические меньшинства представляют собой довольно компактные группы, в течение многих веков проживающие на определенной территории. В административной области Фриули - Венеция - Джулия живет около 520 тыс. ............