Иван IV
    Иван IV Васильевич (1530-1584), Иван Грозный, первый русский царь.
    Родился в подмосковном селе Коломенском 25 августа 1530. В 1533, после смерти отца, Василия III, в возрасте трех лет стал великим князем Московским. В детстве Иван стал свидетелем ожесточенной борьбы бояр Шуйских и Бельских за власть. Лишь в 1547, когда Иван принял титул царя, смута улеглась. Избранная рада и походы на Волгу
    В последующие 13 лет царь находился под влиянием т.н. Избранной рады, созданной им самим и возглавлявшейся Алексеем Адашевым и священником Сильвестром.
    В это время были проведены важные реформы, предусматривавшие централизацию и совершенствование системы государственного управления. Плоды преобразований дали о себе знать в завоеваниях на востоке. В те времена казанские татары совершали набеги на русские земли вплоть до Костромы и Устюга, их поддерживали крымские татары и турки. Кроме того, татары контролировали волжский торговый путь.
    В ходе военных походов 1547-1552 было присоединено Казанское ханство, а в 1556 - Астраханское. Теперь вся Волга была открыта для торговли; появилась возможность для освоения Западной Сибири. В 1555 сибирский хан Едигер, тесно связанный с Казанским ханством, признал свою зависимость от московского царя. Конфликт с боярами
    Постепенно Иван рассорился с советниками-боярами. Он ставил им в вину несогласие с его политикой на западе (в Ливонской войне), враждебное отношение к Захарьиным-Юрьевым (родне его первой жены Анастасии), нежелание приглашать царя на заседания Рады, а также их отступничество в 1553, когда во время болезни Ивана они поддержали боярина Владимира Старицкого как возможного претендента на престол и отказались дать клятву верности (целовать крест) его малолетнему сыну Дмитрию. В 1560 умерла царица Анастасия, а в 1564 царя ожидал новый удар: его покинул ближайший друг и умнейший советник князь Андрей Курбский (1528-1583), член Избранной рады и полководец. Курбский, узнав о казни Адашева и готовящейся расправе над ним самим, бежал в Литву. Опричнина
    Чтобы покончить со своими политическими противниками, царь решился на рискованный шаг: он предоставил народу сделать выбор между собой и боярами и покинул Москву, как бы отрекаясь от престола. В декабре 1564 неожиданно для всех Иван с семьей в сопровождении обоза с казной выехал в Александровскую слободу (ныне г.Александров), окруженную рвом и валом летнюю резиденцию московских князей. Народ, пришедший в смятенье, потребовал от бояр и высшего духовенства умолить царя вернуться. Царь принял депутацию и согласился взять в руки власть на условиях, которые он пока не сообщил. В феврале 1565 царь прибыл в столицу и на государственном совете изложил свои условия, сводившиеся к предоставлению ему диктаторских полномочий - он мог казнить и миловать изменников, конфисковывать их имущество. Царь создал свой особый двор с боярами, слугами и войском; для содержания этого "особного" или "опричного" двора он выделил из государства около 20 городов и несколько волостей. Земли отбирались у владельцев и раздавались служилым людям ("опричникам"). В Москве для опричников было выделено несколько улиц и слобод. Число опричников и их земли быстро увеличивались. Другую половину государства ("земщину") царь предоставил боярам. ............