Комдив 45-й стрелковой
    Какие бы катаклизмы не сотрясали самые основы нашей жизни, для большинства из нас февраль ассоциируется прежде всего с большим (когда-то) праздником - Днем Советской Армии.
    Предлагаю помянуть одного из самых противоречивых "героев" гражданской войны Махно Нестора Ивановича, командира 45-й стрелковой советской дивизии.
    Сегодня нас пугает реактивный взлет кривой преступности в Украине. Однако Украина знала и худшие времена...
    1907 год. Таврический окружной суд. За разбой и убийство к бессрочным каторжным работам приговорен Махно Нестор Иванович, 1884 года рождения, уроженец села Гуляйполе Екатеринославской губернии, учитель школы в селе Петровском Бердянского уезда. В начале 1906 года он организовал смелое нападение на бердянское уездное казначейство. Тройное убийство, захват кассы.
    Бандит? Да, бандит. Но, к концу 1919 года армия батьки Махно насчитывала:
    - личного штаба и конвоя - 300 человек;
    - кавалерии - 1000 всадников;
    - пулеметных полков, т.е. ездящей пехоты - 800 тачанок с 1-2 пулеметами на каждой и по 4-5 человек на тачанке, считая кучера, и в общем - до 3500 человек;
    - артиллерии - шесть 3-дюймовых полевых орудий с полной запряжкой и зарядными ящиками, 200 человек;
    - комендантских команд и других вспомогательных частей, принимавших участие в боях - до 500 человек.
    Вспоминает К.В. Герасименко, белогвардейский офицер.
    Кто хоть раз видел Батька Махно, тот запомнит его на всю жизнь.
    Небольшого роста, с землисто-желтым лицом, начисто выбритым и со впалыми щеками: черные волосы, падающие длинными прядями на плечи; в суконной черной пиджачной паре, барашковой шапке, высоких сапогах. Махно напоминает переодетого монастырского служку, добровольно заморившего себя постом.
    По первому впечатлению - это больной туберкулезом человек, но никак не грозный и жестокий атаман, вокруг имени которого сплелись кровавые легенды.
    И только небольшие темно-карие глаза, с необыкновенным по упорству и остроте взглядом, не меняющие выражения ни при редкой улыбке, ни при отдаче самых жесточайших приказаний, глаза, как бы всезнающие и раз и навсегда покончившие со всеми сомнениями, - вызывают безотчетное содрогание у каждого, кому приходилось с ним встречаться, и придают совсем иной характер его внешности и тщедушной фигуре, в действительности крайне выносливой и стойкой. Махно - человек воли, импульса, страстей, которые бешено кипят в нем и которые он старается сдерживать железным усилием под холодной и жестокой маской.
    Чахоточная внешность Батьки объясняется "революционной борьбой". Во время четвертого побега с акатуиской каторги Махно долго отбивался топором от двенадцати солдат и офицеров, за что понес особенно тяжелое наказание (о котором никогда никому не рассказывал). С этого времени он стал болеть. Тяжелые ножные и ручные кандалы не прибавили здоровья.
    По общей амнистии Временного правительства Махно был освобожден и осенью 1917 года приехал в родное Гуляй-Поле, откуда и начался кровавый путь Батьки Махно.
    Одновременно с развалом румынского фронта, уходом из Крыма в Новороссийск черноморского флота и последними днями Украинской Центральной Рады к марту 1918 года начались дерзкие, кровавые рейды махновской шайки. ............