Куртизанки
    Каждая женщина в эпоху Александра Дюма в глубине души мечтала быть куртизанкой. Великосветские путаны вызывали нескрываемую зависть, появляясь в театре или на бегах в роскошных нарядах, сияя неповторимой улыбкой, запросто перекидываясь афоризмами с блестящими кавалерами и вызывая восторг всех находящихся поблизости мужчин - от буфетчика до графа. Они не боялись сплетен и перешептываний за спиной и выступали гордой поступью, не считая себя обычными продажными женщинами, которым место только на улице красных фонарей. Они чувствовали внутреннюю свободу и плевали на условности. Задолго до возникновения феминистского движения именно они совершили первую сексуальную революцию. По мнению американской писательницы-феминистки, автора книги "Куртизанка - идеальная женщина" Сьюзен Гриффин, падшие создания, демонстративно игнорируя общественные устои и условности, подготовили почву для социальных перемен, которые привели к освобождению женщин в XX столетии.
    Куртизанка никогда не была обычной проституткой. Да, она брала деньги за любовь, причем такие, что сколачивала целое состояние. Но она никогда не зависела от своего любовника и легко бросала его. В отличие от проституток она не жила в борделе и не гуляла по улицам в поисках клиента. Высокие покровители были обязаны купить своей возлюбленной дом. Она никогда не была затворницей, как обычные содержанки, которых стыдились их любовники и прятали взаперти. Куртизанка жила в роскоши и довольстве и блистала в обществе. Ее городская усадьба и загородный дом утопали в зелени, все комнаты были увешаны картинами великих мастеров, украшены гобеленами, фресками, скульптурами. Гардероб куртизанки, сшитый самыми модными портными, вызывал зависть у порядочных женщин, перенимавших их манеру одеваться. Коллекция бриллиантов, которые она по очереди надевала на балы, заставляла некоторых чуть ли не плакать от досады - ведь на них можно было смело прожить хоть 200 лет.
    Самое удивительное, что все куртизанки происходили из низов общества и добивались своего положения благодаря невероятной настойчивости. Поднявшись из бедности, они заканчивали жизнь в богатстве, причем нередко замужем за титулованной особой. К примеру, Селестина Венар была незаконной дочерью фабричного рабочего. В 14 лет она убежала в Париж, занялась проституцией и попала в тюрьму... Но потом ей удалось пробиться на театральные подмостки, и там ее заметил герцог, который ввел ее в общество. Умерла Селестина графиней.
    Куртизанки нередко вызывали восхищение поэтов, драматургов, художников, писателей, которые навсегда записали имена своих красавиц в историю - как великий греческий скульптор Пракситель, увековечивший свою любовь к куртизанке Фрине в знаменитой статуе Афродиты. Типична история Альфонсины Плесси, покорившей сердце Дюма-сына.
    Она родилась в 1824 году в семье крестьянина. По слухам, отец продал ее цыганам. В Париже она объявилась в качестве модистки под именем Мари Дюплесси. Но долго работать иголкой ей не пришлось, поскольку красоту девушки заметил владелец одного ресторана, обеспечивший ее квартирой. Но юная содержанка быстро порвала с первым любовником и завела интрижку с молодым бездельником - герцогом де Гишем, в результате чего о ней заговорил весь Париж. ............