Латвия
    Федоров Г.М., Корнеевец В.С.
    Латвия впервые обрела независимость после Октябрьской революции 1917 года в России. В состав российского государства большая часть ее территории (Видземе и Рига) вошла в 1721 году после поражения Швеции, которой тогда принадлежали эти земли, в Северной войне. В 1772 году, по первому разделу Польши, к России была присоединена Латгале. Западная часть Латвии, Курземе (Курляндия) вошла в состав России по третьему разделу Польши в 1795 году. До Швеции и Польши этими территориями владел (вплоть до его ликвидации в 1561 году в ходе Ливонской войны) Ливонский орден, покоривший в начале XIII века племена проживавших здесь угро-финских племен ливов и балтийских племен латгалов, куршей, селов, земгалов, образовавших позднее латвийскую народность.
    После периода независимости в 1918-1940 годах, Латвия входила в состав СССР до 1991 года. Верховным Советом Латвийской ССР 4 мая 1990 года была принята Декларация о независимости, 21 августа 1991 года - решение о выходе из состава СССР, а в сентябре 1991 года СССР признал независимость Республики Латвия, вступившей после этого в ООН.
    Географическое положение Латвии на берегах Балтийского моря, включая устье Западной Двины (Даугавы), то есть на важных торговых путях, всегда имело и имеет сейчас большое значение для развития этой территории. Благодаря выгодам своего положения и роли в обслуживании российской внешней торговли, а также поставкам промышленных и продовольственных товаров на обширный рынок России, Рига стала крупнейшим городом Прибалтики. В зависимости от того, насколько полно эти выгоды будут использоваться в дальнейшем, с большим или меньшим успехом сможет развиваться латвийская экономика. Так как Латвия не обладает сколь либо существенными природными ресурсами для развития экономики, то тем более важно в полной мере использовать столь важное условие развития, как выгодное географическое положение.
    Латвия - самая многонациональная из Прибалтийских республик. Доля латышей здесь составляет 55%. При этом в сельской местности проживают преимущественно латыши, а в городах, особенно крупных, они составляют менее половины населения: в Риге (1994 г.) - 38%, Даугавпилсе - 14%, Лиепае - 42%.
    Русские составляют 33% населения Латвии, свыше 800 тыс. человек. Они проживают в основном в городах, занимая в Риге и Резекне первое место среди национальностей, а в Даугавпилсе - более половины всего населения. С XVII века в селах восточной Латвии проживают старообрядцы. После вхождения нынешней латвийской территории в состав Российской империи, особенно во второй половине ХIХ века, сюда мигрировало большое количество русских рабочих, торговцев, чиновников. Значительная часть русского населения осталась здесь после первого получения Латвией независимости: в 1935 году русские составляли 9% населения, почти 200 тыс. человек. После войны в ходе быстрого индустриального развития республики на создававшиеся в городах рабочие места прибыло много переселенцев из Российской Федерации, Белоруссии, Украины. Вплоть до конца 1980-х годов их доля в составе населения Латвии возрастала, поскольку промышленность здесь развивалась быстрыми темпами. Фактором притяжения населения были и более благоприятные условия жизни по сравнению с большинством регионов страны. ............