Латвия - Сердце Балтии Страна, ожившая вновь
    После семи столетий иностранного господства Латвия снова независима и трансформируется в экономически сильное демократическое государство, готовое к задачам, которые ставит перед нами 21-й век. Семь бурных веков.
    Несмотря на то, что история страны началась 3000 лет назад, люди, жившие в четырёх основных областях - Латгалии, Земгале, Курземе и Видземе - не имели центрального правительства, хоть и были удачливыми торговцами. "Несущие крест господень" тевтонские рыцари Меча завоевали их и в 1201 году основали Ригу.
    С того времени и до Первой мировой войны немцы, русские, поляки и шведы боролись за контроль над этой территорией, и латышская культура подавлялась. Наибольшее воздействие оказали русские и немцы при имевшемся 90-летнем перерыве на благотворное правление шведского короля Густава Адольфа, которое закончилось в 1701 году после поражения, нанесенного королю Петром Первым. Русские цари назначали губернаторов, но фактически правили через немецкое дворянство, которое относилось к латышам, как к крепостным.
    Независимость завоёвывалась, терялась и завоёвывалась снова.
    Изменения в мире, вызванные Первой мировой войной, подняли народ Латвии на ожесточённую войну за независимость, закончившуюся её признанием в 1920 году. В межвоенный период Латвии восстановила свою экономику, реформировала сельское хозяйство, осуществила индустриализацию и расширила возможность получения высшего образования. Но разразившаяся Вторая мировая война снова ввергла Латвию в старую державную борьбу. Советский Союз и Гитлер, по очереди, вызвали террор и массовые депортации. После окончания войны страна стала советской социалистической республикой. Крестьянские хозяйства были коллективизированы. Национальный флаг и гимн были запрещены. Распад Советского Союза дал возможность Латвии восстановить независимость 21 августа 1991 года. Цена была велика. Нужно было восстановить экономику. Но награда в виде предпринимательства, человеческих ценностей и свободы видна каждому приезжающему в страну. Карта Латвии.
    Знакомство с сегодняшней Латвией: страна, полная неожиданностей
    Латвия- одно из величайших открытий Европы, чтобы "отвлечься от всего". В каком бы направлении от столицы вы ни отправились, вы немедленно обнаружите всё новые аспекты жизни страны.
    Отправляясь на северо-восток, через час вы окажитесь в средневековом городе Сигулде, который является центром Национального парка "Гауя". Здесь есть руины средневекового замка, гостиницы, рестораны и возможности для занятий различными видами спорта. Неподалеку находится замок Турайда, построенный на холме и служивший древним ливам крепостью. Почти в центре Национального парка находится Цесис, город с мощеными улицами и деревянными домами, которые почти не изменились за советское время и считаются национальным достоянием, и с одним из самых замечательных в Латвии Историческим музеем. Отправляйтесь к югу от Риги и знакомьтесь с великолепием Рундальского дворца, летней резиденции герцога Курляндского, построенного архитектором Зимнего дворца в Санкт-Петербурге - Х.Б. Растрелли. Благодаря реставрации, вы с трудом поверите, что во время Второй мировой войны немцы использовали дворец в качестве зернохранилища!
    Отправляйтесь на автобусе или на поезде на запад, в Кулдигу, и вы окажитесь в бывшем Ганзейском торговом городе, расположенном высоко над рекой Вентой, с многочисленными красивыми старинными домами и церквями, с самым широким в Европе водопадом - "Румба". ............