ЛЮДИ И СОБЫТИЯ СМУТНОГО ВРЕМЕНИ ЦАРЬ БОРИС ФЁДОРОВИЧ ГОДУНОВ И САМОЗВАНЕЦ
    В Роковую ночь с 17 на 18 марта 1584 г. в своих кремлёвских покоях, изнемогая от страшной боли, уже целый год железными тисками сковывавшей позвоночник, умирал всесильный царь Иван Васильевич Грозный... Последние дни его были отягощены не только физическими страданиями, но и мучительными размышлениями о своём преемнике. Выбор у царя был невелик. После трагической смерти старшего сына Ивана, собственноручно убитого им в порыве необузданного гнева, наследовать престол могли его второй сын царевич Фёдор или младший сын царевич Дмитрий. Однако личность первого заставляла серьёзно сомневаться в его способностях управлять государством. Последний же находился ещё в младенческом возрасте. Воспитанный в мрачной атмосфере Александровской слободы, постоянно подвергавшийся издевательствам отца, безвольный царевич Фёдор не отличался ни задатками государственного мужа, ни подобающим для этого отменным здоровьем. С детства он был "слаб в ногах" - болел водянкой. На лице его нередко блуждала повергавшая всех в растерянность бессмысленная улыбка. Основными занятиями царевича были долгие истовые молитвы в уединении, посещение монастырей и совершение разного рода церковных обрядов. Хорошо зная характер сына. Грозный назначил ему в помощь для управления государством регентский совет из числа наиболее влиятельных представителей знати того времени. Сразу же после церемонии венчания на царство не обладавшего политической силой нового монарха, состоявшейся 31 мая 1584 г., в его окружении развернулась борьба за влияние на царя. На волне этих дворцовых интриг, сопровождавшихся коварными заговорами и кровавыми стычками, одним из первых по степени влияния в Кремле оказался близкий родственник нового царя - Борис Годунов. Годуновы вели свою родословную от исконных костромских бояр, издревле служивших московским князьям, но не входивших в число высшей знати Московского государства. Восхождение Бориса Годунова началось после того, как он, будучи мало кому известным и незнатным дворянином, вступил в опричнину и сблизился с любимцем Ивана Грозного - Малютой Скуратовым. При покровительстве последнего он получил придворные чины сначала "стряпчего" при самом царе, а затем и "постельничего" у Грозного. Дружеские отношения с Малютой обеспечили ему прекрасную партию: вскоре Борис женился на дочери главного царского опричника. Несколько позже царевич Фёдор выбрал сестру Годунова Ирину своей невестой. Это только упрочило положение зятя Скуратова при дворе и гарантировало ему получение боярского чина. И вот теперь царь Фёдор жаловал своего шурина: Годунов стал ближним боярином, наместником Казанского и Астраханского царств, получил большие земельные владения, исключительные права на взимание различных казённых сборов. Постепенно росло и укреплялось влияние Годунова на политику государства. Это многим не нравилось, особенно представителям известнейших аристократических фамилий - князьям Мстиславским и боярам Шуйским. В развернувшейся между ними и Борисом схватке не на жизнь, а на смерть последний сумел одержать верх. К 1598 г. все его наиболее серьёзные противники были либо уничтожены, либо пострижены в монахи, что было равнозначно политической смерти. Однако угроза для единоличной власти царского шурина хотя и отступила, но продолжала существовать в лице царевича Дмитрия. ............