ЛЮТЕРАНЕ, протестантская конфессия, руководствующаяся вероучительными и организационными принципами, провозглашенными Мартином Лютером в 16 в. Лютеранство - старейшая и крупнейшая ветвь протестантизма. Протестантизм - религиозное движение, включающее все те западные вероисповедания, которые не выходят за рамки христианской традиции, но отличаются от римско-католической традиции. Свое происхождение оно непосредственно возводит к инициатору протестантской Реформации. В 17 в. название "Евангелическая лютеранская церковь" приобрело полуофициальный характер, а члены ее стали называться просто лютеранами. В настоящее время во всем мире насчитывается более 70 млн. лютеран, большинство из которых живет в США, Канаде, скандинавских странах и Германии. Большинство лютеран Российской Федерации - граждане немецкой национальности, проживающие в Омской, Новосибирской и Кемеровской областях, Алтайском крае, Поволжье, Москве и Cанкт-Петербурге. Существует несколько ответвлений лютеранства: бетбрюдеры, или штундисты, гернгутеры. Исходные пункты лютеранства. Учение о св. писании, как единственном источнике вероучения, доступном толкованию каждого; оправдание одной верою, силою благодати; отрицание церковной иерархии; признание таинств лишь внешними знаками общения с Христом. Вместо семи таинств признаются только два: крещение, которое обычно осуществляется в младенческом возрасте, и причащение. Оба таинства рассматриваются как средства благодати, а не как символы или воспоминания. При евхаристии хлеб и вино не пресуществляются в тело и кровь Христовы, но тело и кровь Христа истинно присутствуют при причастии. Богослужение отличается большей, сравнительно с католической и православным простотой. Проповедям отведено более важное место. В возрасте 12-18 лет лютеране совершают торжественное исповедание веры (конфирмация). Организация церковного устройства принадлежит высшему представителю гражданской власти в государстве (summus episcopus). Приходские священники (пасторы) избираются мирянами; определенное число приходов образует церковные округа, управляемые провинциальными консисториями с генеральной консисторией во главе. Высшие назначаемые гражданской властью должностные лица церковного управления носят звание суперинтендентов. В России лютеранская церковь носит название Евангелическо-Лютеранской. Эта церковь строго-ортодоксального направления. Делится на 5 округов (Санкт-Петербургский, Московский, Курляндский, Лифляндский и Эстляндский), управляемых консисториями и генерал-супер-интендантами. Во главе всей русской евангельской лютеранской церкви стоит генеральная консистория. Учение. Лютеране подчеркивают непрерывность развития христианства и убеждены, что в Реформации не создана новая церковь, а восстановлена древняя. Реформы предпринимались в тех областях, где, по мнению реформаторов, средневековые учения отклонялись от Библии и где религиозная практика и церковные институты противоречили свидетельству Писания. Последователи Лютера утверждали, что в вопросах веры каждый человек отвечает только перед Богом, и заменили традиционное церковное учение о спасении доктриной об оправдании только верой. Эти положения сохранили свое фундаментальное значение в лютеранском вероисповедании, они в значительной мере повлияли на развитие вероучения и этики лютеранства. ............