Мировой кёрлинг в новом олимпийском цикле
    Президент Федерации кёрлинга России, член Исполкома Европейской кёрлинговой федерации, кандидат педагогических наук. К.Ю. Задворнов
    Анализ современного состояния кёрлинга, входящего в число зимних олимпийских видов спорта начиная с Олимпиады в Нагано, позволяет предположить, что основными тенденциями его развития в наступившем олимпийском цикле (2002 - 2006 гг.) будут являться:
    1. Дальнейший рост популярности вида спорта в мире, увеличение количества стран, культивирующих кёрлинг и выставляющих команды для участия в олимпийском отборе.
    2. Обострение конкурентной борьбы между национальными сборными за путевку на Олимпиаду-2006, увеличение числа команд, реально претендующих на участие в олимпийском турнире.
    3. Интенсификация режима соревновательной деятельности, связанная с ужесточением регламента официальных соревнований и изменением правил игры.
    Интерес к кёрлингу, обусловленный успешным проведением олимпийских турниров в Нагано и Солт-Лейк-Сити (и их достаточно полное освещение телевидением), способствовал существенной популяризации вида спорта в различных регионах мира. В международных соревнованиях дебютировали сборные Латвии, Испании, Андорры, Китая. В будущем зимнем спортивном сезоне возможно появление на международной арене кёрлинговых команд Эстонии, Польши, Литвы, Словакии, Хорватии, Израиля, Украины, а также Бразилии.
    Сопоставляя исходное соотношение сил, сложившееся в мировом кёрлинге перед стартом предшествующего олимпийского цикла (1998-2002 гг.), с ситуацией, наблюдаемой перед началом борьбы за путевку на Олимпиаду-2006, можно отметить, что наступивший отборочный олимпийский цикл характеризуется меньшей прогнозируемостью результатов. Отличительной тенденцией развития мирового кёрлинга в наступившем олимпийском цикле следует считать возросшую конкурентную борьбу между национальными сборными за участие в Олимпиаде -2006, в кёрлинговом турнире которой примут участие только 10 лучших мужских и женских национальных сборных. Последнее обусловлено увеличением числа команд, которые по уровню мастерства реально претендуют на попадание в олимпийский турнир.
    В женском кёрлинге перед стартом олимпийского отборочного цикла 1998-2002 гг. специалистами с высокой степенью вероятности назывались девять сборных, которые в итоге и вошли в число участников олимпийского кёрлингового турнира в Солт-Лейк-Сити. Среди них 6 европейских сборных (Швеция, Швейцария, Дания, Германия, Шотландия, Норвегия), а также команды Канады, США и Японии. При этом лишь одна из путевок в Солт-Лейк-Сити, по прогнозам специалистов, не имела заранее определенного адресата и была разыграна среди команд Финляндии, Франции и России (на Олимпиаду в итоге поехала российская сборная).
    В отличие от прошедшего олимпийского четырехлетия в наступившем олимпийском отборочном цикле (2002-2006 гг.) в мировом женском кёрлинге количество команд, реально претендующих на участие в олимпийском турнире, значительно превосходит количество вакантных мест. Так, по мнению специалистов, среди европейских национальных женских команд равную борьбу за необходимую высокую сумму олимпийских баллов будут вести уже не 6, а 9 сборных. ............