Об открытии мыса Горн
    Что мы знаем о географических открытиях? Большинство считает, что капитаны свободно шатались по морям, искали золото, рабов и новые торговые пути. Более или менее верно, за исключением пункта "свободно".
    К началу XVII века со свободой плавания стало напряженно. Ну, испанцы и португальцы плавали в свои владения свободно, но других они туда не допускали. Да и остальные европейцы попали под гнет своих монополий (уже тогда!): северные пути контролировала Компания Гудзонова залива, а южные (а тогда их было известно два - через Магелланов пролив и вокруг мыса Доброй Надежды) - голландская Ост-Индская компания. Хочешь плыть в Индию или куда еще - плати!
    Многих торговцев это положение достало, и в 1615 году группа купцов из голландского города Хорн организовала экспедицию для поиска нового пути в Ост-Индию (теперь это Индонезия, а тогда были голландские владения). 25 мая из гавани Хорна вышли два судна:"Эндрахт"("Согласие") и "Хорн". На борту обоих судов было 87 человек. Командовал экспедицией Виллем Схаутен, а торговым директором был Якоб Ле-Мер. Запомните эти имена! Теперь дадим краткое описание их плавания. 7 декабря они достигли Патагонии (помните детей капитана Гранта, они тоже шатались по ней), где вытащили корабли на пляж для очистки корпусов от налипших ракушек и водорослей. Процедура была довольно любопытной, но, если кому это будет интересно, опишем ее в другой раз.
    Один из кораблей, "Хорн", во время очистки воспламенился и сгорел почти до тла. Команда "Хорна" собрала спасенные пожитки и перебралась на "Эндрахт". Плавание продолжалось. 24 января 1616 года корабль миновал Магелланов пролив. Схаутен подозревал, что земля должна когда-нибудь кончиться. Это произошло вечером 29 января.
    Схаутен назвал южную оконечность Америки мысом Хорн (в русской традиции - мыс Горн) в честь родного города и погибшего судна. Кроме того, он доказал, что Огненная Земля - остров. В то время это не казалось очевидным! Вы думаете, что, совершив такое значительное открытие, Схаутен и его команда получили славу, деньги и признание? Как же! Разбежались! Но по порядку. Пересекая Тихий океан, экспедиция совершила массу открытий: острова и целые архипелаги. Одно это заслуживает отдельной книги. Наконец, 26 октября 1616 года корабль прибыл в Батавию - центр голландской Ост-Индии. Схаутен и Ле-Мер с блеском выполнили свое задание!
    Каково же было их изумление и негодование, когда губернатор Батавии с представления Ост-Индской компании приказал арестовать их за нарушение прав означенной компании, выразившееся в том, что они прошли без разрешения ... Магелланов порлив. "Эндрахт" c грузом был конфискован. Все объяснения моряков отвергались. Их просто не желали слушать. Только десять моряков сохранили верность Схаутену и Ле-Меру, а остальные присягнули на верность Ост-Индской компании, разумеется не бескорыстно.
    Схаутена, Ле-Мера и верных им моряков отправили в Голландию, где их ждал суд. Ле-Мер умер в пути. Общественное мнение в Голандии (там уже было такое) было взбудоражено. И суд оправдал Схаутена и моряков, губернатор Батавии был отозван со своего поста (несколько позже он сам попал в тюрьму, так что это было не единственным его прегрешением), отцу Ле-Мера было возвращено судно со всем грузом. ............