Охота на царя: Шесть покушений на жизнь Александра II Корнейчук Дмитрий
    18 февраля 1855 года отходил в мир иной император Николай I. Рядом с ложем умирающего находились члены императорской семьи, включая наследника, цесаревича Александра. Неожиданно Николай резко приподнялся с кровати. Блуждающий взгляд остановился на лице сына. Сжав в приступе ярости ладонь в кулак, царь прошептал: "Держи их всех в руках!". Через некоторое время Николай I испустил дух и новым властителем громадной Российской империи стал его сын - император Александр II.
    Сложно сказать, понял ли будущий император суть завета умирающего отца, всю свою жизнь властной рукой управлявшего штурвалом корабля российского самодержавия. Николай I считал, что только сильная власть способна была удержать эту большую многонациональную страну единым целым, уберечь от беспорядков. Либералы хотели демократических свобод? Дашь им малейшее послабление, а им захочется больше и больше. А потом еще и потребуют перехода от монархии к республике, на манер этих французов! Нет уж! Едва взойдя на престол, на примере участи декабристов Николай I сразу дал понять, что ждет любого, посягнувшего на святая святых - основы самодержавия.
    В отличие от своего отца, новый царь Александр II еще с юношеского возраста придерживался прогрессивно-либеральных взглядов на будущее страны (сказывалось отличное воспитание под началом известного поэта Жуковского). Попутешествовав по миру, он знал о многих исторических пережитках, делавших Россию варварской страной среди цивилизованных стран Европы: телесные наказания, цензура, крепостная зависимость (читай рабство) большей части населения страны. Взойдя на престол, Александр начал воплощение последовательного курса на демократизацию общественных и социальных основ. Преодолев сильнейшее сопротивление значительной части влиятельного дворянства, в марте 1861 года было отменено крепостное право, фактически упраздняется цензура, начинается реорганизация образовательных и юридических систем. На местах создаются земства, в которых впервые в решение различных управленческих проблем смогли принимать участия представители простого народа. Александр II медленными шагами продвигался к намеченной цели - превращению России в одну из передовых стран мира.
    Однако, несмотря на свои либеральные взгляды, Александр II твердо был уверен в правильности существующего в России монархического строя. Позже, незадолго до смерти, он пересмотрит свои взгляды и займется проектом конституции, дабы перейти к конституционной монархии, однако этим его планам не суждено будет свершиться...
    По началу либеральная часть российской интеллигенции полностью поддерживала все начинания нового царя, рассчитывая и на свое участие в процессе общественного преобразования. Но, по прошествии некоторого времени, стало понятно, что все реформы будут проводиться непосредственно царем и правительством в тех пределах, которые они считают необходимыми, и прислушиваться к рекомендациям либеральной общественности никто, собственно говоря, и не собирается.
    Такая ситуация привела к переходу части либералов к радикальному направлению. В свою очередь, радикалы разделились на три, существенно отличающихся по своим идеям, течения. ............