Охрана природы степи и Фридрих Фальц-Фейн Н.Е. Дрогобыч (Биосферный заповедник "Аскания-Нова")
    16 (29) апреля 2003 г. исполнилось 140 лет со дня рождения пионера охраны самобытной природы степной Таврии Фридриха Эдуардовича Фальц-Фейна. В своем имении Аскания-Нова он еще 20-летним студентом Дерптского университета оградил в 1883 г. восемь десятин степи для охраны туземной фауны и завез сурков. Это была первая попытка охраны дикой степи не только в России, но и в мире. Как известно, первый заповедник в американских прериях появился лишь в 1903 г. Неудовлетворенный первым опытом, он в 1888 г. выделил уже 1000 десятин целины. Неторный путь - 15 лет наблюдений и сомнений! Лишь с третьего раза Фридрих Эдуардович подошел к выбору места для своей "защитной степи" с ландшафтных позиций и окончательно выделил его в натуре. Здесь был уже представлен полный экологический ряд. Это - современный участок "Старый", площадью в 520 га, заповеданный в далеком 1898 г. Его столетний юбилей отметила научная общественность нескольких стран, собравшись на международной конференции в Аскании-Нова.
    Охрану заповедной степи Фридрих Эдуардович организовал остроумно и просто: ее окружали сенокосы, их сменяли выпасы, а пашня окаймляла все землевладение. Поражает рациональностью и структура его землепользования: под сенокосами находилось 57,1% площади, под пастбищем - 25,4, под пашней-14,1, под заповедной целиной-3%, древесные насаждения и зоопарк занимали по 0,2 %. То есть уже в начале XX века удельный вес природоохранной территории в пределах Аскании-Нова составлял 3,4 %! Здесь следует заметить, что в Украине лишь к концу XX в. природно-заповедный фонд достиг, наконец, 3,9 % ее территории.
    Ф.Э. Фальц-Фейн приглашал в имение ботаников, зоологов, почвоведов, организовал метеорологические наблюдения и мечтал создать в Аскании-Нова Ботаническую степную станцию. Активно сотрудничавший с ним И.К. Пачоский даже составил в 1910 г. программу ее работы. Асканийской заповедной степью восхищались и изучали ее многие отечественные и зарубежные естествоиспытатели.
    С раннего детства Фридрих был очарован полетом, пением, оперением птиц. Для них соорудил чудесные просторные вольеры, а позже устроил искусственные водоемы и болотца, высадил много кустарников и деревьев. Эти начинания стали основой удивительного зоосада для 208 видов птиц и 52 видов копытных, обитателей открытых пространств Евразии, Африки, Америки и Австралии. Свою коллекцию он собирал целых 42 года, ежегодно пополняя ее видовой состав вплоть до 1916 г. Самым ценным приобретением стала реликтовая лошадь Пржевальского, которую Фридрих Эдуардович первым в мире завез из Центральной Азии и фактически спас ее от исчезновения с лица Земли. Он первым в России сумел получить приплод страусов и в 1897 г. за их успешное разведение был удостоен серебряной медали Императорского Русского Общества акклиматизации животных и растений.
    Заложил на 28 га дендрологический парк в ландшафтном стиле. В нем было высажено 220 видов и разновидностей лиственных и хвойных пород. 17 лет ушло на посадку и формирование его куртин. С постройкой водонапорной башни появилась возможность поливать парк самотеком через систему арычков. Оригинальный проект парка получил на Всемирной выставке в Париже в 1889 г. золотую медаль. ............