Инженерно-геологические изыскания разделяются на подготовительный, полевой и камеральный периоды. Главное содержание подготовительного периода — подготовка к проведению полевых и камеральных работ. Этот период включает следующие работы:

• получение технического задания на проведение изысканий и изучение предварительных схематических (проектных, плановых) проработок;

• работу с накопленной инженерно-геологической информацией по формированию рабочей геологической гипотезы;

• совместный анализ инженерно-геологических данных и предварительных проработок проектировщика и формулирование задач инженерно-геологических изысканий;

• составление программы, проведение сметно-финансовых расчетов, графиков работ, плана организационно-технических мероприятий;

• реализацию организационно-хозяйственных мероприятий.

Началом подготовительного периода следует считать получение инженерно-геологической организацией (подразделением) технического задания заказчика и оформленного разрешения на проведение инженерно-геологических (инженерных) изысканий.

Техническое задание содержит: сведения о сооружении общего характера (название и местоположение объекта, общая характеристика, стадия проектирования, этап изыскания), технические характеристики сооружений (класс, этажность, типы и размеры фундаментов, глубина их заложения, наличие подземных сооружений различного назначения), предполагаемое напряжение (среднее и дифференцированное) по подошве или нагрузку на единицу площади (длины) фундамента, особенности технологического процесса и другие сведения. К техническому заданию прилагаются: график сроков выполнения изысканий, топографический план, генеральный план проектируемого комплекса сооружений, схема трасс коммуникаций. Получив задание, исполнитель изучает проработки проектировщика, выполненные в рамках схемы или предыдущей стадии. Затем проводятся сбор и обобщение материалов, содержащих инженерно-геологическую информацию (отчетов об инженерно-геологических изысканиях, материалов среднемасштабных государственных съемок, аэрокосмофотоматериалов, других литературных, фондовых и архивных документов). Одновременно ведутся работы по дешифрированию аэрокосмофотоматериалов. На основании результатов работы составляют карту фактического материала, базу данных, таблицы дешифровочных признаков, предварительные карты, предварительную стратиграфическую колонку, тектоническую и геоморфологическую схемы, описание геологической изученности.

Анализ материалов позволяет сформулировать основные положения рабочей геологической гипотезы, в том числе и гипотезы о формировании инженерно-геологических условий района предстоящих полевых работ. Рабочая гипотеза в процессе всех инженерно-геологических изысканий должна непрерывно уточняться и пополняться. На базе совместного анализа рабочей гипотезы и предварительных проработок проектировщика формулируются основные задачи, которые должны быть решены в процессе инженерно-геологических изысканий. После этого руководитель инженерно-геологических изысканий составляет их программу. В ней излагается содержание рабочей гипотезы (геологическое строение, состав и свойства пород, тектоническое строение и трещиноватость, геоморфологический облик местности, гидрогеологические условия, проявления ЭГП, формирование компонентов инженерно-геологических условий и их пространственная изменчивость). ............