Пиренеи своими северо-западными отрогами выходят к побе - режью Бискайского залива, а юго-восточными - к Средиземному морю. Они как бы отсекают Пиренейский п-о от Западной Европы. Поэтому про Испанию и ее соседскую Португалию иногда говорят, что они расположены на "задворках" Европы.
    Испания - одна из крупнейших стран континента. Ее территория с трех сторон окружена водой: Атлантическим океаном и Среди-земным морем, и только узкий пролив разделяет Испанию и Африку. Испании принадлежат большие и густозаселенные острова в Средиземном море и в Атлантическом океане. Испания располо-жена на важнейших торговых путях в Средиземном море, на берегах которого развились древние культуры. Вряд ли кака-либо европейская страна может по разнообразию природных условий сравниться с Испанией. Говорят, что есть не одна, а "много Испаний". Это одна из самых гористых стран Европы, около 9/10 ее территории занимают горы и плоскогорья. Их окаймляют горные системы, которые препятствуют проникновению в центральные области влажных воздушных масс, способных смягчить жару. Из- за нее днем магазины и некоторые учреждения закрываются на несколько часов. Жизнь оживает вечером, когда спадает жара. Засушливый и жаркий климат типичен для большей части территории страны. Здесь много пастбищ, виноградников. Большие селения располагаются у редких рек. Для орошения все более широко используются подземные воды. К северному побе-режью примыкает "влажная Испания". Здесь много рек, прореза-ющих покрытые лесами горы, преобладают небольшие, часто встречающиеся деревни.
    В средиземноморских районах чувствуется дыхание Африки. Здесь единственное в Европе место, где растут пальмы. Огромные плантации золотистых плодов - сочных апельсинов и лимонов занимают плодородные земли. Здесь почти не бывает облачных дней. Это край вечного лета.
    Испания - многонациональная страна. Помимо испанцев в ней живут баски, канталонцы, галисийцы. Национальные меньшинства говорят на своих языках. Испания внесла огромный вклад в миро-вую цивилизацию. Было время, когда Испанская живопись счита-лась лучшая в мире.
    Испания - страна с древней историей. На ее территории сохра-нились многочисленные архитектурные памятники: остатки древне-греческих, карфагенских и римских поселений.
    Восемь веков Испания была под властью арабов. Только в конце 15-го века арабы были изгнаны с полуострова. Они оставили глубокий след в жизни испанского народа - в языке, культуре, архитектуре. Во времена арабского владычества были внедрены в сельское хозяйство виноград, рис, сахарный тростник. Быстро раз-вивались горное дело и торговля.
    В эпоху великих географических открытий экспедиции испанских конкистадоров отправлялись на поиски новых земель, богатых золотом. Они покоряли одну страну за другой. Испания стала вели-чайшей в мире колониальной державой. В ее владениях, как гордо заявил один из испанских королей, "никогда не заходило солнце".
    Но богатства, награбленные в колониях, не улучшили экономики самой страны. В Испании господствовали крупные феодалы и като-лическая церковь, а они не были заинтересованы, чтобы в стране развивались ремесла и сельское хозяйство.
    В 17-м веке Испания потерпела поражение в войнах с Францией и Англией, позднее ряд ее колоний добился независимости, и некогда могущественная колониальная империя стала второстепенной державой. ............