Полезность и спрос. Излишек потребителя
    Главными агентами рыночных отношений являются потребитель и фирма. Они формируют спрос и предложение на рынке, взаимодействуют в процессе установления равновесной цены. При этом современная экономическая теория исходит из того, что потребитель - это "высшая и последняя инстанция" рыночной экономики, поскольку только он, в конечном счете, оценивает результаты труда производителя, "голосуя" своими деньгами "за" или "против" выпущенных товаров [15, с.107].
    Решения отдельных потребителей лежат в основе рыночного спроса.
    Цель потребителя, ради которой он покупает товар, состоит в удовлетворении своих запросов и потребностей и получение удовольствия от потребления товаров и услуг.
    Главным фактором потребительского выбора является полезность того или иного товара.
    Полезность - это степень удовлетворения потребителей, которое они получают при потреблении товаров или услуг либо ведении какой-либо деятельности [11, с.102].
    Материальные блага важны не сами по себе. Они важны потому, что люди с их помощью удовлетворяют свои потребности, например, утоление голода, защита от непогоды, домашний комфорт. Каждый индивид по-своему оценивает то или иное благо. Одним словом, полезность - это суждение человека о благе.
    Понятие полезность было введено в экономическую науку английским философом Иеремией Бентамом (1748 - 1832 гг.). Сегодня вся наука о рыночной экономике, по сути, держится на теории полезности и теории стоимости. С помощью категории полезности объясняется действие закона спроса (убывающая кривая спроса), т.е. почему с ростом цены товара величина спроса на него падает, и наоборот.
    Следует отметить, что полезность является субъективным понятием. То, что нравится и полезно для одного человека, может не нравиться или быть совершенно бесполезно для другого.
    Обычно рассматривают не полезность блага вообще, а полезность определенного количества блага. Это означает, что потребитель оценивает для себя не полезность, например хлеба и воды, а полезность определенного количества этих продуктов. Когда человек голоден, его субъективная оценка первого съеденного им бутерброда и выпитого стакана чая высокая, но по мере насыщения потребностей, субъективная оценка полезности новых потребленных единиц блага будет уменьшаться.
    Полезность - понятие субъективное, поэтому точному количественному измерению оно не поддается. Однако экономисты установили, что полезность обладает свойством порядковой измеримости, с помощью которого можно выяснить, уменьшается или увеличивается степень удовлетворения потребителя, хотя саму степень удовлетворения точно определить нельзя [14, с.384].
    Издавна замечено, что количество благ, которое покупатели запрашивают у продавцов для приобретения, прямо зависит от уровня цены, по которой такая покупка возможна. Величина спроса - это количество товара конкретного вида (в натуральном измерении), которое покупатели готовы приобрести на протяжении того или иного периода времени (месяца, года) при определенном уровне цены этого товара. Зависимость величины покупок на товарном рынке от уровней цен экономисты назвали спросом. Спрос - сложившаяся в определенный период времени зависимость величины спроса на товарном рынке от цен, по которым товары могут быть предложены к продаже. ............