Лесной фонд составляет более одной трети территории России. В его состав входят:, леса, земли, покрытые лесом либо предназначенные для лесоразведывания, нелесные земли, но расположенные внутри земель лес- ного фонда (болота, дороги, гари, просеки и т.д.) .
    Центральное место в составе элементов лесного фонда занимают ле- са. Основы лесного законодательства РФ определяют леса как сово куп- ность земли, древесной, кустарниковой и травянистой раститель ности, животных, микроорганизмов и других компонентов окружаю щей природной среды, биологически взаимосвязанных и влияющих друг на друга в своем развитии.
    Данное определение имеет три недостатка, о которых необходимо знать в практической работе. Первый касается терминологии. Закон упот- ребляет неизвестное слово окомпонентып окружающей природной среды. За- кон РФ оОб охране окружающей природной средып такого понятия не знает. Он знает понятие ообъектовп окружающей природной среды.
    Второй недостаток относится к функциям лесов. Закон не раскры ва- ет экологическую функцию лесов, ибо не подчеркивает воздействия, кото- рое лес обязательно оказывает на состояние растительных и живот ных сообществ не только внутри, но и во вне - в окружающей его природной среде. Наконец, третий недостаток, который не позволяет лес как сово- купность древесно-кустарниковой растительности отличить от других крупных растительных массивов типа парков, бо танических садов, денд- рария. Такого признака Основы законодатель ства не указывают. А им должен стать правовой режим земель, состав ляющих понятие лес: произ- растание растительности на землях лесного фонда. Отсюда следует опре- деление леса как составная часть природной среды, представляющей сово- купность земель, отнесенных к лесному фонду, древесной, кустарниковой и травянистой растительности, животных, микроорганизмов и других объ- ектов природной среды, биологически взаимосвязанных друг с другом и оказывающих влияние друг на друга в своем развитии и на окружающую природную среду.
    Как природный объект лес выполняет три жизнеобеспечительные функ- ции: экологическую, экономическую, культурно-оздоровительную. Экологи- ческая функция леса выражается в оказании влияния на окружающую (а не только природную) среду. Лес имеет средозащитное, климаторегулирующее, почвозащитное, водоохранное, санитарное, оздоровительное значение. Экономическая,функция леса состоит в том, что он является источником древесины и другой дродукции народного хозяйства. Культурно-оздорови- тельная функция проявляется в том, что лес способствует укреплению здоровья, развитию познания человеком природы.
    В понятие" лес " входят несколько видов природных ресурсов, которые сейчас активно используются в хозяйственной деятельности, нау ке, культуре, медицине: древесина, ягоды, грибы, лечебные тр.авы, соки, смолы, ресурсы животного мира, сенокосные угодья и т.п.
    Относительно леса и его ресурсов законодательство употребляет че- тыре основных понятия: рациональное использование, воспроизводство, охрана и защита.
    Рациональное использование леса (как трактует это комментирующая литература) есть получение максимального количества лесной продукции с минимальных лесных площадей. ............