Предпосылки развития ЭВМ
    
    На протяжении жизни всего лишь одного поколения рядом с человеком вырос странный новый вид :вычислительные и подобные им машины, с которыми, как он обнаружил, ему придется делить мир.
    Ни история, ни философия, ни здравый смысл не могут подсказать нам, как эти машины повлияют на нашу жизнь в будущем, ибо они работают совсем не так, как машины, созданные в эру промышленной революции.
    
    Марвин Минский
    
    Рассматривая историю общественного развития, марксисты утверждают, что '' история есть ни что иное, как последовательная смена отдельных поколений ''. Очевидно, это справедливо и для истории компьютеров.
    Вот некоторые определения термина ''поколение компьютеров'', взятые из 2-х источников. '' Поколения вычислительных машин - это сложившееся в последнее время разбиение вычислительных машин на классы, определяемые элементной базой и производительностью ''.( Паулин Г. Малый толковый словарь по вычислительной технике: пер. с нем. М.. : Энергия, 1975 ). '' Поколения компьютеров - нестрогая классификация вычислительных систем по степени развития аппаратных и в последнее время - программных средств ''.( Толковый словарь по вычислительным системам: Пер. с англ. М.: Машиностроение, 1990 ).
    Утверждение понятия принадлежности компьютеров к тому или иному поколению и появление самого термина '' поколение '' относится к 1964 г., когда фирма IBM выпустила серию компьютеров IBM / 360 на гибридных микросхемах (монолитные интегральные схемы в то время ещё не выпускались в достаточном количестве), назвав эту серию компьютерами третьего поколения. Соответственно предыдущие компьютеры - на транзисторах и электронных лампах - компьютерами второго и третьего поколений. В дальнейшем эта классификация, вошедшая в употребление, была расширена и появились компьютеры четвёртого и пятого поколений.
    Для понимания истории компьютерной техники введённая классификация имела, по крайней мере, два аспекта: первый - вся деятельность, связанная с компьютерами, до создания компьютеров ENIAC рассматривалась как предыстория ; второй - развитие компьютерной техники определялось непосредственно в терминах технологии аппаратуры и схем.
    Второй аспект подтверждает и главный конструктор фирмы DEC и один из изобретателей мини-компьютеров Г.Белл, говоря, что '' история компьютерной индустрии почти всегда двигалась технологией''.
    Переходя к оценке и рассмотрению различных поколений, необходимо прежде всего заметить, что поскольку процесс создания компьютеров происходил и происходит непрерывно ( в нём участвуют многие разработчики из многих стран, имеющие дело с решением различных проблем ), затруднительно, а в некоторых случаях и бесполезно, пытается точно установить, когда то или иное поколение начиналось или заканчивалось.
    В 1883 г. Томас Альва Эдисон, пытаясь продлить срок службы лампы с угольной нитью ввёл в её вакуумный баллон платиновый электрод и положительное напряжение, то в вакууме между электродом и нитью протекает ток.
    Не найдя никакого объяснения столь необычному явлению, Эдисон ограничивается тем, что подробно описал его, на всякий случай взял патент и отправил лампу на Филадельфийскую выставку. ............