Развитие кооперации в начале ХХ века
    Этапы развития кооперативного сектора экономики получили достаточно широкое отражение в специализированных изданиях, в том числе в книге "Потребительская кооперация Белорусской ССР", а также в документах Правления Белкоопсоюза информационного характера.
    Принятый вариант периодизации исторического развития потребительской кооперации Белоруссии базируется на объективных факторах общественного развития, осмысленных с позиции современного уровня знаний, а также на учете специфики социально-экономической природы кооперативного движения.
    Исходя из специфики реализации кооперативных принципов под воздействием внешних факторов, в том числе в зависимости от отношений с государством развитие потребительской кооперации Белоруссии можно подразделить на несколько периодов.
    С Октябрьской революцией началось переустройство общества. Оно осуществлялось в условиях разрухи экономики. Продолжалось обесценивание денег, не хватало продовольствия. Был образован Народный комиссариат продовольствия (Наркомпрод). Был введен строгий учет и контроль за производством и распределением продуктов. Собственного аппарата распределения Советское правительство не имело. Поэтому "для налаживания снабжения населения было решено использовать уже существовавший аппарат потребительской кооперации". 10 апреля 1918 г. Совнаркомом был издан декрет "О потребительских кооперативных организациях". Декрет гарантировал сохранение и дальнейшее развитие потребительской кооперации. Советское государство возложило на потребительскую кооперацию функции снабжения всего населения. После национализации частной торговли начался бурный рост кооперативов. С.З. Мильштейн приводит пример, что "только в одной Гомельской губернии за 1918-1919 гг. было создано 1181 потребительское общество, а численность пайщиков составляла 87 % всего населения страны" [6, с.215].
    В 1901-1906 г. развитие потребительских обществ Беларуси шло довольно вяло. Было открыто 24 кооператива, а всего насчитывалось 41 потребительское общество. В то же время в этот период произошли качественные изменения в развитии кооперативного движения, выразившиеся в его демократизации. Среди вновь открытых обществ преобладали городские (11) , сельские и местечковые (9) общества [6, с.217].
    Быстрый рост потребительской кооперации Беларуси начался в годы столыпинской реформы. За период с 1907 по 1911 годы в Беларуси открылось около сотни потребительских обществ (это второй период в развитии потребительской кооперации в эпоху капитализма).
    Наиболее прибыльными были кооперативы чиновников и офицеров. В целом накануне первой мировой войны потребительская кооперация не отличалась высокой эффективностью. Розничный товарооборот в расчете на душу населения в 1913 г. в Беларуси составлял всего 23,6 р., что в 1,8 раза меньше, чем в среднем по России. На долю потребительской кооперации приходилось только 1,2 % розничного товарооборота, в то время как на частнокапиталистическую торговлю приходилось соответственно 78,9 %, а на государственную торговлю 19,9 % [6, с.217].
    В начальный период немногочисленные и экономически слабые кооперативы Белоруссии работали разобщенно, их хозяйственные связи носили спорадический характер. ............