Сирия Сирийская Арабская Республика
    Площадь: 185,2 тыс. км2 (Голанские высоты площадью до 1 тыс. км2 с 1967 г. оккупированы Израилем).
    Численность населения: свыше 16 млн. человек (1997).
    Государственный язык: арабский.
    Столица: Дамаск (4 млн. жителей, 1997).
    Государственный праздник: День революции (8 марта, с 1963 г.); День эвакуации (17 апреля, с 1946 г.).
    Денежная единица: сирийский фунт.
    Член ООН с 1946 г., ЛАГ, ОИК.
    Сирия - один из центров ближневосточной цивилизации, сыгравших значительную роль в возникновении и развитии христианства.
    Расположена в Восточном Средиземноморье (Левант). На севере граничит с Турцией, на западе - с Ливаном и Израилем, на востоке - с Ираком, на юге - с Иорданией. На северо-западе омывается водами Средиземного моря.
    Подавляющее большинство населения (до 90%) - арабы. В горных районах насчитывается не менее 700 тыс. курдов. В стране также проживают армяне, туркмены, черкесы, чеченцы, турки, персы, ассирийцы, евреи.
    Хотя и в древности, и в новое время территория Сирии многократно становилась ареной войн и в ее истории немало кровавых событий, сирийцы не воинственны. Им свойственны приветливость, добросердечие, радушие, стремление жить в мире между собой и с соседями. У них в почете природная сметка, оборотистость, практический ум, умение умножить свое достояние, что дается отнюдь не просто, а требует тонкого расчета и интеллектуальных усилий.
    Дамаск - древнейший город мира. Уже в I в. н. э. был одним из центров христианства. Теперь это - важнейший политический, экономический и культурный центр не только Сирийской Арабской Республики, но и Арабского Востока в целом. Это оживленный перекресток международных воздушных и наземных магистралей. В сирийской столице сосредоточены правительственные здания, иностранные дипломатические и консульские учреждения, многие банки и страховые общества, представительства авторитетных международных региональных средств массовой информации, туристических фирм, фешенебельные гостиницы. Здесь располагаются крупнейшие фабрики и заводы различных отраслей промышленности, находится самая мощная в Сирии строительная база, что позволяет постоянно расширять промышленное и гражданское строительство не только в столице, но и в городах-спутниках.
    Дамаск сохранил старинную застройку исторического центра. В городе - больше 200 мечетей. Ценнейшими памятниками искусства в Дамаске являются колоннада святилища Юпитера Дамасского (I в.), Большая мечеть Омейядов (VIII в.), перестроенная халифом Валидом I из церкви Иоанна Крестителя. Среди культовых зданий города особо примечательны медресе (школы). В эпоху крестовых походов, стремясь развивать ислам в противовес христианству, сирийцы открыли много таких школ. Медресе создавалась как школа по изучению и толкованию Корана. Она служила одновременно библиотекой, а также усыпальницей для видных религиозных деятелей или тех, кто пожертвовал деньги на строительство и содержание школы. К замечательным образцам подобных памятников относятся медресе ан-Нурие (1168) и медресе Азизие (1193), где находится саркофаг с прахом султана Салахаддина аль-Айюби (Саладина), который возглавлял борьбу мусульман с крестоносцами в 1187 - 1192 гг. ............