Спортивное плавание сегодня
    А. Д. Викулов
    Спорт стал величайшим социальным явлением современности.
    Более ста лет насчитывает история спортивного плавания.
    Закономерности спортивной тренировки в плавании в минувшем веке получили глубокое всестороннее обоснование и развитие. Известно, что концепция спортивной тренировки оказалась наиболее апробированной и научно обоснованной в области физической культуры и спорта концепцией. В рамках спортивных состязаний плавание совершенствовалось в наибольшей степени. Сегодня - это один из наиболее массовых и популярных видов спорта. По числу разыгрываемых медалей на крупнейших международных соревнованиях наш вид спорта уступает только легкой атлетике. Так, на чемпионате мира 1998 г. медали были разыграны в 36 видах соревнований, а на Играх Олимпиады в Сиднее - в 32 видах. Если провести сравнение по количеству соревновательных дистанций этой последней Олимпиады с Играми в Риме (1960), то получится, что количество дистанций возросло за четыре десятилетия более чем в два раза. В соревнованиях по плаванию на Играх Олимпиады в Сиднее (2000 г.) приняли участие 982 пловца из 150 стран мира. В это большое число почти не входят страны Африки. Пловцы африканского континента, как правило, не добиваются выдающихся результатов на международных соревнованиях. Многие страны Африки до сих пор не представлены в Международной федерации любителей плавания (FINA). Сегодня лишь некоторые из них проявляют внимание к работе FINA, участвуя в судейских семинарах и различных ее мероприятиях (Ангола, Бруней, Каймановы острова, Конго, Фиджи, Индия, Иран, Кувейт, Никарагуа, Папуа Новая Гвинея).
    С каждым днем все более популярными становятся заплывы на "открытой" воде. Они собирают огромное количество зрителей. Уже проводятся чемпионаты мира, Европы, национальные первенства. На дистанциях 5, 10, 25 км успешно выступают наши пловцы. В 1998 г. на чемпионате мира А. Акатьев стал победителем на дистанциях 5 и 25 км. В 1999 г. мужская и женская сборные России стали чемпионами Европы. В составе команды золотую медаль получила ярославская спортсменка, мастер спорта международного класса О. Шалыгина.
    Специалисты отмечают заметные тенденции коммерциализации плавания как вида спорта в настоящее время. Этапы Кубка Мира уже позволяют ведущим спортсменам-пловцам зарабатывать приличные деньги. Совершенствуется система розыгрыша Кубка Мира в плавании на "короткой" воде (25-метровые бассейны). В год проводится 10-12 стартов. Вот города, которые принимали этапы Кубка Мира в сезоне-2000/2001: Рио-де-Жанейро - Вашингтон - Эдмонтон - Шанхай - Мельбурн - Неаполь - Шеффилд - Берлин - Стокгольм - Париж. Сегодня стоит задача "отработать" календарь соревнований, удачно сочетая коммерческие старты с официальными первенствами.
    Наиболее существенное дополнение к программе соревнований по плаванию последних лет - "сверхкороткий" спринт. Он намного повысил зрелищность состязаний пловцов, расширил круг болельщиков, в том числе и телевизионных. Дистанция 50 метров собирает наиболее атлетичных спортсменов. Для нее характерна острейшая, подчас драматическая борьба. Малейшая оплошность на старте или на финише исключает возможность успеха: пловцов на финише разделяют, как правило, тысячные доли секунды. ............