Орган слуха подразделяется на три отдела: наружное, среднее и внутреннее ухо.

Наружное ухо

Наружное ухо включает ушную раковину и наружный слуховой проход. Ушная раковина улавливает звуки и определяет их направление. У некоторых животных (лошадь, собака) она подвижна, что облегчает восприятие звука. Наружный слуховой проход имеет длину 2,5 см и заканчивается эластичной барабанной перепонкой, которая отделяет наружное ухо от среднего.

Среднее ухо

Среднее ухо представлено барабанной полостью около 1 кубического сантиметра, в которой помещаются три слуховые косточки: молоточек, наковальня и стремечко. Колебания барабанной перепонки передаются молоточку, от него через наковальню – к стремечку, от стремечка – во внутреннее ухо.

Полость среднего уха при помощи слуховой, или евстахиевой, трубы сообщается с носоглоткой. По слуховой трубе в барабанную полость попадает воздух, благодаря чему давление на барабанную перепонку со стороны барабанной полости выравнивается. Если же разница в давлении по обе стороны перепонки большая, перепонка может разорваться.

Во внутренней стенке барабанной полости, отделяющей среднее ухо от внутреннего, имеются два отверстия – круглое и овальное, затянутые перепонкой.

Основная функция среднего уха – проведение звуков от барабанной перепонки через слуховые косточки к овальному окну, ведущему в преддверие.

Внутреннее ухо

Внутреннее ухо расположено в височной кости и состоит из костного и перепончатого лабиринтов. Перепончатый лабиринт расположен внутри костного, между ними имеется пространство, заполненное перилимфой. Внутри перепончатого лабиринта имеется жидкость, называемая эндолимфой.

В лабиринте расположено два органа: улитка – орган слуха и вестибулярный аппарат – орган равновесия.

Улитка – спирально извитый костный канал, имеющий у человека 2,5 оборота. Канал улитки перепончатой перегородкой (основная мембрана) делится на две части – верхнюю и нижнюю лестницу, сообщающиеся у верхушки улитки. На основной мембране расположен звуковоспринимающий аппарат – кортиев орган. Основная мембрана содержит большое количество (24 тыс.) волокон различной длины, натянутых как струны, причем каждая струна резонирует на определенный звук. Сам кортиев орган слагается из нескольких рядов клеток, среди которых можно различить чувствительные слуховые клетки с волосками (волосковые клетки), которые являются рецепторами звуковых колебаний.

Таким образом, с функциональной точки зрения орган слуха делится на две части: звукопроводящий аппарат – наружное и среднее ухо и звуковоспринимающий – внутреннее ухо.

Звуковые волны, улавливаемые ушной раковиной, направляются в наружный слуховой проход и достигают барабанной перепонки. Колебания последней по системе слуховых косточек передаются на перепонку овального окна, ведущего в полость внутреннего уха. Механические колебания перепонки овального отверстия вызывают колебания перилимфы в улитке. Однако колебания в замкнутой полости возможны лишь при наличии отдачи. Роль такой отдачи выполняет перепонка круглого окна. С перилимфы звуковые колебания передаются эндолимфе, которая вызывает колебания волоконец основной мембраны. Колебаясь, волоконца раздражают нависающие над ним волосковые клетки кортиева органа. ............