Судебные реформы в России
    В России с ее сложной исторической судьбой судебные реформы происходили неоднократно, начиная с XV столетия. До этого времени судебная власть предоставлялась для кормления. Оценивая этот порядок, русский профессор Н. Гартунг писал, что "Система кормления была совершенно несовместима с государственным порядком: она с одной стороны не давала государству ручательства, что тишина будет водворена, а с другой стороны отдавала людей в руки хищных кормленщиков. Поэтому государи Московские с XV столетия должны были предпринять целый ряд реформ, которые мало-помалу искоренили систему кормленщиков".
    Начало реформам положили Уставные грамоты, издававшиеся государями с конца XV столетия. Высшая судебная власть принадлежала царю, который судил сам или поручал особо важные дела Царской Думе или своим сыновьям. В Думу определяемы были большей частью родовитые люди, и с ними царь советовался только тогда, "когда и о чем хотел".
    Г. Котошихин в XVII веке писал о Думе: "иные бояре, бороды свои уставя, ничего не делают, ибо царь жалует не по уму, а по породе, и многие из них грамоты не знают".
    Реформирование судебной власти получило новый импульс с принятием Земским Собором Соборного уложения 1649 г. Это был развернутый нормативный акт, содержавший свыше 900 статей. Центральными судебными органами были царь, Боярская дума к приказы. В судах царя рассматривались лишь дела тех, кому была предоставлена такая привилегия. Всем остальным обращаться в эти суды запрещалось под угрозой наказания. В суде перестали применяться судебные испытания - ордалии, в том числе "поле". В качестве доказательств используются: крестное целование; показания послухов и свидетелей: общая "правда" - ссылка обеих сторон на одних и тех же свидетелей; обыск - опрос окольных людей об одних и тех же обстоятельствах; письменные доказательства; жребий (если иск был менее рубля). Главным доказательством считалось собственное признание, получаемое нередко путем если не физической, то нравственной пытки.
    Суд был тайным как в отношении публики, так и сторон. Он совершался по актам, составленным полицией, и по записке, заготовленной в канцелярии. Происходил, как правило, в отсутствие подсудимого. Крестьян судили их помещики, которые могли наказывать их бесконтрольными домашними мерами, отдавать в смирительные, рабочие дома, передавать в распоряжение губернского правления, которое, не входя в разъяснение причин негодования помещика, могло ссылать их в Сибирь.
    При производстве по делу в духе того времени проявлялась жестокость по отношению к подозреваемому. Вместо поля и ордалий с XV века стала применяться пытка. Со времен Ивана IV ее довели до самых мучительных способов истязаний. Смертная казнь была самым распространенным наказанием. Наказание исполняли в Москве обычно палачи, заплечные мастера по найму от казны. В городах это была земская повинность, которую несли крестьяне и посадские. Выборные из них выполняли обязанности палача по очереди. В городах бывали и наемные палачи.
    Петр 1 окончательно отменил обвинительную форму процесса, при которой стороны имели определенные процессуальные права, и ввел с 1723 г. розыскной процесс. По этим правилам должны были рассматриваться все уголовные и гражданские дела. ............