Телекоммуникации: на рубеже тысячелетий
    Неведомые ранее достижения техники, появление новых информационных технологий влекут за собой обширные изменения в стиле нашей жизни и требуют принципиально новых подходов к тому, чем мы заняты большую ее часть, - к работе. Уже сегодня маленькие по размерам, но очень мощные устройства заменяют компаниям часть персонала, а весь их офис может уместиться в портфеле. Очевидно, что в недалеком будущем все необходимые для работы инструменты будут настолько компактны, что их можно будет разместить вокруг пояса. Ставшие обыденными сотовые телефоны и пейджеры подтверждают этот прогноз.
    Еще недавно эффективной работе мешал такой непреодолимый, казалось бы, фактор, как удаленность работника от его рабочего места. Но на сегодняшний день, благодаря развитию телекоммуникаций, результаты работы перестали зависеть от того, где вы находитесь: в офисе, дома или в дороге. Используя компьютер-ноутбук, модем, электронную почту и Интернет, можно оставаться на связи с коллегами, обмениваться данными с Web-серверомкомпании, следить за динамикой курса акций и отправлять факс заказчику, причем делать это можно, не обращая внимания на расстояния и ваше перемещение в пространстве.
    Одной из первых организаций в Соединенных Штатах, которые стали активно работать с телекоммуникациями, была Организация защиты природы. Некоторые ее сотрудники получили возможность поддерживать связь друг с другом и выполнять служебные обязанности, не приезжая в офис. И вот уже множество больших и малых компаний серьезно рассматривают возможность использования средств телекоммуникаций в своей ежедневной работе, что порождает новую стратегию менеджмента в сфере средств производства. Работа с современными телекоммуникационными технологиями дает в перспективе возможность не только сокращать расходы на аренду помещений, но и уменьшать штат корпорации, расширять спектр выполняемых работ посредством более гибкого и оперативного сотрудничества с внешними фирмами-консультантами, подрядчиками и поставщиками, которые могут быть расположены на противоположной части земного шара. По данным специалистов, с середины 90-х годов количество людей, пользующихся средствами телекоммуникаций в повседневной работе, возрастает на 15% ежегодно. Только в США c телекоммуникациями регулярно работают более 9 миллионов человек. При этом, по результатам социологических исследований, 90% пользователей полностью удовлетворены и самой работой, и получаемыми результатами. Это в первую очередь связано со сверхэффективностью и высоким уровнем производительности, которые обеспечиваются современными телекоммуникационными технологиями, а также со сравнительно небольшой стоимостью установки и эксплуатации программ дистанционного доступа.
    Еще одним стимулом для массового использования современных телекоммуникаций, особенно для сотрудников крупных транснациональных компаний, является острая международная конкуренция. В 80-х годах корпорации почувствовали ее сильное влияние на подходы к организации труда и стали искать новые возможности повышения конкурентоспособности. Многие сотни менеджеров и агентов-продавцов поняли, что вместо того, чтобы тратить драгоценное время на поездки, можно использовать его гораздо более эффективно и заключать сделки с клиентами на расстоянии. ............