Тмутаракань. Истоки присутствия на Кавказе. Учёные предполагают, что истоки восточнославянского присутствия на Северо-Западном Кавказе относятся примерно к VI веку. При этом они опираются на сведения арабского географа аль-Джайхани, который писал в начале Х века, но пользовался более ранними источниками. Этот географ наряду с другими территориально-политическими образованиями восточных славян (Куябой и Славией) называет Артанию. В ней тоже был свой "царь", или вождь союза племени. Ученым пока не удалось обозначить территорию этого союза племён. Но поскольку аль-Джайхани указывает, что Артания лежит поблизости к Хазарии, то одной из версий является её помещение где-либо в Приазовье и Причерноморье. Иногда даже называется более точный район - Тмутаракань. В качестве дополнительного аргумента указывается на тот факт, что река Кубань в древности называлась Вартан или Вардан. Созвучие с именем главной реки края могло дать название этому территориально-политическому образованию. В 913 году киевский князь Игорь организовал поход восточнославянских дружин к берегам Каспийского моря с целью ограбления проживавшего там населения. Этот поход совершался на 500 судах, на каждом из которых находилось до ста воинов. Русы прибыли из Чёрного моря в Азовское и, используя эффект неожиданности, овладели Тмутараканью. В период правления в Киеве сына Игоря Святослава коренным образом изменяются цели восточной политики древнерусских князей. От эпизодических набегов с целью наживы на берега Прикаспия Святослав переходит к продуманной политике, направленной на расчистку торговых путей по Волге, Дону, Чёрному и Азовскому морям. Задачи восточной политики были решены Святославом успешно. На Северном Кавказе войска Святослава овладели городом Тмутаракань. В нём князь создал военно-торговую факторию. Это укрепило положение русов на Таманском полуострове. Трагическая гибель Святослава в 972 году на днепровских порогах и малолетство его сыновей, видимо, помешали более прочному закреплению завоёванных территорий на Северо-западном Кавказе за Киевской Русью. С приходом к власти в Киеве внебрачного сына Святослава - Владимира - ситуация стала изменяться в пользу Руси. После 988-989 годов Владимир закрепил за собой Боспорское поморье и Тмутаракань. Он посадил там княжить своего воинственного сына Мстислава. Политическая деятельность тмутараканского князя не ограничивалась пределами Северного Кавказа. Как один из представителей киевского правящего дома, он принимал самое непосредственное участие в той борьбе за власть, которая разгорелась между многочисленными сыновьями Владимира Святославича после его смерти. Первоначально в центре борьбы находились новгородский князь Ярослав и князь из города Турова Святополк. В 1019 году борьба между ними завершилась победой Ярослава, занявшего престол в Киеве. В 1024 году в борьбу включается Мстислав и таким образом получает Чернигов. Эти события свидетельствуют о раздробленности древнерусского государства. Росло значение местных политических центров. В их ряду самым заметным в это время было Тмутараканское княжество. С ним, как с большой силой, приходилось считаться великому киевскому князю. Тмутараканский князь предлагает брату раздел Киевской Руси. В 1026 году братья съезжаются для заключения мира. Мстистав, по условиям договора, овладел всем левобережьем Днепра с Черниговом, Переяславлем и Тмутараканью. В 1036 году Мстислав неожиданно умирает. ............