Традиционно-культовые природные территории и объекты тункинской долины Л.М. Ермакова, специалист отдела рекреации и туризма Тункинского национального парка
    Земля Бурятии красива и многолика, но уникальность природы и культурно-исторического наследия Тункинского края бесспорна. Тот, кто хотя бы раз побывал в Тунке, навсегда оставляет здесь частичку своего сердца, стремится сюда вновь и вновь:
    Тридцать три вершины гор
    проведать,
    Тридцать три источника
    отведать,
    Через девяносто перевалов
    Я пришёл к тебе издалека,
    Потому что сердце призывало
    Повидать тебя, моя Тунка!
    Так взволнованно писал талантливый бурятский поэт Мэлс Самбуев.
    Её называют: "Малый Тибет", "Сибирская Швейцария", "Жемчужина Сибири". Неизгладимое впечатление производит разнообразие ландшафтов: скалистые пикообразные, вечно покрытые снегом, альпийские луга и ледники, песчаные дюны и тундра, степь и предгорья, горно-таёжные массивы, таинственные ущелья, причудливые каньоны, прозрачные реки, глубокие озёра, стремительные водопады, нетронутые болота, богатейшая флора и фауна... Издавна славится эта благословенная земля как край сибирских нарзанов. На сравнительно небольшой территории сосредоточены источники минеральной воды - холодные, тёплые, горячие - источники Аршана, Ниловой Пустыни (Туранские минеральные воды; местность эта была позже переименована в память об огромной подвижнической деятельности архиепископа Нила), Жемчуга, Хонгор-Уулы, Шумака, Папия, Субурги, Саган-Угуна, Шармака и многие другие.
    Для сохранения целостности ландшафтов, геологических объектов, растительного и животного мира, памятников природы, истории и культуры в 1991 г. был создан национальный парк "Тункинский" - единственный в мире, образованный в административных границах целого района. Заповедные участки и заказники, как лоскутки, на территории не годились. Нельзя защитить часть, хищнически относясь к остальной территории. Вся Тунка - это единый природный комплекс, это священные ландшафты, имеющие особое значение для традиционных верований аборигенного, тотемного народа Тунки.
    Из поколения в поколение буряты относились к природе с уважением и почтением. По древним шаманистским верованиям, уходящим в глубь веков, в Тунке, как и в других уголках Бурятии на священных местах, где бы они ни раполагались: на горных вершинах, утёсах, водопадах, источниках и т.д. - повсюду присутствует дух Баян Хангая (хозяина живой Природы на Земле) и Эжина (хозяина местности). Посещая культовые места, буряты обязательно оставляют в дар молочные продукты, пищу, брызгают (ритуальное крапление водкой, молоком, чаем). Разноцветные ленточки и лоскутки - подношение в знак благодарности и залог благословения на выздоровление человека, везение в пути, на охоте. По поверьям, человека, который прошёл мимо святых мест и не поклонился, ждут всевозможные неприятности в пути, на охоте и в других делах.
    На территории Тункинского национального парка (ТНП) сохранилось множество культовых природных территорий и мест. Одно из общеизвестных - многоглавый Мунко-Саридак, самая высокая вершина в Восточной Сибири, имеет пять глав, отметка которых достигает 3491 м, остальные поменьше. ............