Турку
    На протяжении всего своего существования Финляндия кому-нибудь принадлежала. Завистливые соседние государства буквально разрывали страну на части. Причин на то было несколько. Во-первых, удачное для торговли расположение. Во-вторых, малочисленность населения и, соответственно, много бесхозной земли. Не воспользоваться такими благами было просто грешно. Первыми тропинку в Финляндию проложили викинги. Брутальные переселенцы обосновались на юго-западе страны еще в VIII веке и прибывали там на протяжении трех столетий. За этот немалый срок в Финляндии нашли пристанище купцы из Германии и России. А в начале XII столетия страна превратилась в настоящее поле битвы между Россией, Данией и Швецией. Причиной раздора стал контроль над торговыми путями. Державы по-разному шли к достижению цели. Датчане действовали силой, вторгаясь в финские земли. Шведы заявляли о своих правах на страну через Папу Римского, а русские взялись за принудительное крещение населения восточной Финляндии. В 1229 г. Папа Римский ввел торговую блокаду России и призвал к войне против православной державы. Одиннадцатилетняя война закончилась победой русских. Но это не было последней точкой в спорах за Финляндию. Шведы не желали сдаваться. Беспримерное упорство принесло свои плоды. Уже в начале средневековья Финляндия стала герцогством в составе Швеции. Столицей герцогства был определен город Турку или, как его называли шведы, Або.
    Основным населением города были немцы, шведы и лишь небольшой процент финнов. Турку до сих пор говорит на двух языках, даже улицы имеют финский и шведский варианты названий. Это то немногое, что сохранилось до наших дней. Город горел 20 раз. Каждый пожар практически полностью стирал Турку с лица земли. И представить себе средневековый Або можно лишь благодаря чудом уцелевшему собору и улице, которая до сих пор носит свое древнее название Монастырская. Монастырскую улицу, как и много веков назад, на ночь запирают. Не в целях безопасности, а как дань традиции. Зажатая невысокими домами, мощеная улочка выходит на "Великую старую" площадь. Это сердце Турку.
    Основной достопримечательностью площади является Кафедральный собор - главный лютеранский храм не только Турку, но и всей Финляндии. Собор был выстроен более 700 лет назад. Строительство нового каменного храма началось на месте бывшей деревянной церкви, когда было принято решение о переносе Финляндской епархии в Або, на холм Униканкаре. До этого епископская церковь находилась в местечке Коройнен. За всю историю существования очертания собора неоднократно изменялись. Вырастали колонны, боковые пристройки, а в XV веке свод собора был поднят до высоты 24 метров. Кафедральный собор Турку - это своего рода усыпальница. В его стенах захоронено более 4 тысяч человек. Вплоть до конца XVIII века храм был последним пристанищем для умерших. В боковых пристройках - бывших часовнях, до сих пор сохранились склепы и саркофаги. Тела героев из прошлого покоятся и под тяжелыми плитами собора. На этих могильных камнях все еще можно прочесть некоторые имена.
    Турку XIII века был весьма небольшим, но стратегически важным городом, крупнейшим торговым центром страны. Заморские купцы привозили прежде всего соль, сукна, пряности и металлы. Собственно, и название Турку произошло от слова "торг". ............