Уничтожение озера Байкал Ренфри Кларк
    Существует не так много мест в мире, где люди могут построить промышленное предприятие, приговорив тем самым к гибели сотни разновидностей растений и животных. Одно из таких мест - сибирское озеро Байкал.
    В отчете Института биологии при Иркутском Государственном университете от 1995 года сделан вывод о том, что под влиянием деятельности человека уникальная экосистема в южной части озера, по всей видимости, будет уничтожена к 2010 году. В отчете сказано, что если не будут радикально уменьшены потоки загрязнений, попадающих в озеро от промышленной, сельскохозяйственной и муниципальной деятельности человека, то около тысячи эндемичных - т.е. не существующих больше нигде - разновидностей растений и животных погибнут.
    Эти и подобные результаты побудили ЮНЕСКО в 1996 включить озеро Байкал в "Cписок мирового наследия". Но это событие, признающее сохранение озера в его естественном состоянии одной из приоритетных задач человечества, не повлияло на мнение российских индустриальных лоббистов. И не впечатлило российского президента Бориса Ельцина, который в июле 1997 наложил вето на закон "О защите озера Байкал", составленный в соответствии с рекомендациями ЮНЕСКО и получивший почти единодушное одобрение Российского парламента. В результате, защитники озера теперь ведут новую кампанию за включение Байкала в список ЮНЕСКО "Мировое наследие в опасности".
    Озеро Байкал - это место, где исчерпывается запас словаря превосходных степеней. Часть системы трещин, формирующих котловину озера, которая, по мнению некоторых геологов, является зарождающимся океаном, появилась 25 миллионов лет назад. Это самое старое озеро в мире и самое глубокое - его глубина достигает 1637 метров. Байкал содержит 23000 кубических километров воды, что составляет 22.5% от запасов всей пресной воды на поверхности Земли.
    Поразительная особенность биологии озера - эндемичность большей части растений и животных, достигающая согласно некоторым исследованиям 80 процентов. Флора и фауна достаточно отчетливо разделяются на две экосистемы: распространенную евросибирскую систему, населяющую береговую линию и мелководье, и уникальную байкальскую систему, обитающую в открытых водах. Последнее сообщество эволюционировало многие миллионы лет в уникальных условиях исключительно чистой воды с бедным, но тонко сбалансированным набором питательных веществ.
    Именно этот химический состав водной среды, и организмы, развившиеся в ней, сделали Байкал тем, что он есть: Байкал - это гораздо больше, чем просто холодное озеро в северном полушарии. В то время как большая часть Байкала все еще изумительно чиста по обычным стандартам, относительно небольшие химические изменения могут воздействовать на эндемичные организмы с самыми негативными последствиями.
    Существенное воздействие людей на Байкал началось приблизительно 45 лет назад. В настоящее время некогда чистые воды южного берега Байкала непригодны для существования эндемичных организмов и они вынуждены их покидать. Воздействие оказывается не только на фитопланктон, но также и рыбу, чьи вкусовые рецепторы и, следовательно, поведение были серьезно изменены загрязнителями. К другим жертвам антропогенных изменений можно отнести уникальную байкальскую пресноводную нерпу. ............