Уроки природоведения. Среди лесов Алекандрова Н. В.
    Средняя полоса. Бросив взгляд на север, юг, восток и запад, мы осмотрели края нашей карты. Теперь посмотрим на середину.
    Все большое пространство между Черным и Белым морями, между Балтийским морем и Уралом занимает большая равнина. Равниной эту землю называют потому, что здесь нет больших гор, земля как бы лежит ровно. Ее называют Русской равниной, хотя ее занимает не только Россия, но и другие страны. Как мы уже убедились, Русская равнина очень велика, и, если путешествовать по ней, перед нами откроются самые разные картины природы.
    Посмотрим сначала на среднюю часть равнины - в середине карты. Можно заметить, что здесь раскинулись леса - растут березы, рябины, осины. Леса светлые, полные шума листвы, с приветливыми полянами, на которых летом краснеет земляника. Эти леса расположились на карте как бы полосой, протянувшейся с востока на запад. Поэтому эти места часто называют Средней полосой России.
    Березняк. Войдем в лес. Войдем тихо и будем глядеть со вниманием и уважением на все, что здесь живет и растет.
    Хозяева леса, конечно, деревья: под всяким деревом растут свои травы и грибы, к нему придет свой зверь, прилетит своя птица и даже свои жуки и бабочки.
    Самый светлый, приветливый лес - березовый. Мелкая, трепещущая на ветру листва берез пропускает много света. Потому-то здесь и растет много земляники и трав, которые любят свет. В самом начале лета цветут маленькие, белые с желтой серединкой, земляничные цветы, а вскоре уже повсюду в траве закраснеются душистые ягоды.
    В июне среди берез белеют, как свечки, цветы ночной фиалки. Как только спустятся сумерки, они станут источать тонкий и сильный аромат, от которого кружится голова. Ночные фиалки не нужно собирать - не так много осталось настоящих березовых лесов с настоящими ночными фиалками.
    Березняк - грибной лес, и грибы в нем растут разные: желтые лисички, крепенькие белые грибы с коричневой шляпкой, много разноцветных сыроежек. У березы есть и совсем "свой" гриб - подберезовик. Ножка у него даже похожа на березовый ствол: высокая, белая с черными пестринками, а шляпка - маленькая и аккуратно-круглая, словно выточенная.
    Что же делает березу такой белой? Березовая кора - береста. Это необыкновенная кора - тонкая, но очень прочная. Она отслаивается листами, похожими на бумагу - и к тому же любой толщины. В старину на Руси даже писали на бересте. Из бересты сшивали туески - для ягод, для орехов, а из узких полосок плели солонки и погремушки. Положат в такую погремушку орешков, заплетут сверху - и готово. Берестой можно легко разжечь костер, даже в сырую погоду, потому что она пропитана горючей смолой, а горит она ярко, с треском.
    Из-за того, что береста такая смолистая, погибшие стволы берез долго стоят и не падают. Внутри - совсем труха, а берестяная "трубка" все еще держится; качнешь легонько такой ствол - он тут же весь развалится на куски и упадет. В таких местах бывает много дятлов: они находят в березняке старые стволы и раздалбливают их своим крепким клювом - ведь в них живет очень много жучков и личинок, которых так любят дятлы. Ты, наверное, видел пестрого дятла с красной шапочкой - он, кстати, раскрашен так, что очень похож на березовую кору. ............