ВВЕДЕНИЕ
    Среди замечательных архитектурных ансамблей, построенных под Москвой в конце XVIII - начале XIX века, одно из первых мест по праву занимает Архангельское.
    Здесь, по словам А.- И. Герцена, "человек встретился с природой под другими условиями, нежели обыкновенно. Он потребовал от нее одной перемены декораций для того, чтобы отпечатать дух свой, придать естественной красоте красоту художественную, очеловечить ее...". И человек, а это очень часто был крепостной русский мастер, сумел блестяще воплотить в жизнь проекты зодчих и стал истинным творцом "красоты художественной", создав один из наиболее гармоничных дворцово-парковых ансамблей России.
    В Архангельском в процессе строительства и украшения усадьбы - работы, которая продолжалась почти 50 лет,- выросла целая плеяда крепостных художников, архитекторов, лепщиков, краснодеревцев, хрустальщиков - настоящая художественная школа. Основную роль в ней играло "живописное заведение", откуда вышло несколько десятков крепостных живописцев.
    Уже в начале XIX века, когда владельцем усадьбы стал богатейший вельможа и меценат князь Н. Б. Юсупов, Архангельское превратилось в хранилище огромных художественных ценностей. Одна картинная галерея насчитывала более 500 картин, в том числе полотна таких выдающихся мастеров, как Рембрандт, А. Ван-Дейк, Клод Лоррен, Дж. Б. Тьеполо, Ф. Буше, Ж. Б. Грёз, Ж. Л. Давид, и многих других живописцев XVI-XIX столетий. Дворец был украшен первоклассной скульптурой, редкостной мебелью, старинными коврами, фарфором и бронзой.
    Все это - великолепный дворец, редкий по красоте парк, театр с декорациями знаменитого П. Г. Гонзага - поражало воображение современников. Стены старого дома помнят Н. М. Карамзина, А. С. Пушкина, П. А, Вяземского, А. И. Герцена и Н. П. Огарева.
    Однако очень немногие могли видеть в то время художественные сокровища усадьбы и замечательный ансамбль, где слились воедино архитектура и природа.
    И только октябрь 1917 года открыл для народа двери всех дворцов старой России, в том числе и Архангельского. "Великая пролетарская революция,- говорилось в решении Наркомпроса по поводу открытия подмосковных музеев,- освободила произведения искусства из царских дворцов, помещичьих усадеб, барских особняков. Пролетарская революция дала нам возможность открыть дворцы и музеи на всенародное обозрение.
    В исторический день 1 мая 1919 года отдел по делам искусства и охране памятников... открывает дворцы-музеи в усадьбах Останкино, Кусково, Архангельское... и охрану их вручает самому народу".
    С той поры миллионы людей смогли познакомиться с этим замечательным памятником русской культуры, оценить его и отдать должное труду и таланту его создателей. ИСТОРИЯ УСАДЬБЫ Я до сих пор люблю Архангельское. Посмотрите, как мил этот маленький клочок земли от Москвы-реки до дороги... А. И. Герцен
    Традиции русской национальной культуры, на редкость многообразно представленные в Подмосковье, отразились и в замысловатых узорах наличников крестьянских домов, и в облике архитектурных ансамблей дворянских усадеб, построенных в XVIII-начале XIX века. К числу таких усадеб принадлежит и Архангельское. Но прежде чем стать выдающимся памятником русского классицизма, Архангельское прошло путь длиной почти в три столетия.
    Еще в 1537 году в "разъезжей грамоте" звенигородских писцов, определявшей границы поместных земель, упоминается вскользь сельцо Уполозы. ............