Вальпараисо
    Вальпараисо... Само название этого чилийского порта будит смутные воспоминания о приключениях и опасностях. Именно отсюда началась колонизация испанцами земель будущего государства Чили. К этому порту был приписан злодей и работорговец Негоро из романа Жюля Верна "Пятнадцатилетний капитан". С городом связаны и другие, уже исторические имена. Имена людей, о которых до сих пор ведутся споры: герои они или злодеи...
    Русские историки всегда с гордостью утверждали, что Москва стоит на семи холмах. Наверное, так оно и есть, правда, сегодня этого просто не видно. В мире есть много городов, которые, подобно столице России, расположились на возвышениях. И в некоторых местах это даже очень хорошо заметно. Ярчайший тому пример - чилийский город Вальпараисо. Он расположен на семнадцати крупных холмах. Всего же холмов гораздо больше - сорок пять.
    Что советские люди знали о Вальпараисо? Практически ничего. Обычный портовый город, крупная военно-морская база Чили на Тихом океане. Так или иначе, но в этом городе родились два человека, которые фактически определили судьбу Чили в XX веке. Нетрудно догадаться, что это Сальвадор Альенде и Агусто Пиночет Угатре.
    Впрочем, Вальпараисо всегда играл важную роль в судьбе этих мест. Испанская колонизация Чили началась именно отсюда. В 1536 г. здесь высадились передовые отряды испанского конкистадора Диего де Альмагро под командованием Дон Хуана де Сааведра. Живописная бухта, в которой расположен Вальпараисо, как будто специально была создана природой для строительства портового города. Но столицей, несмотря на великолепное стратегическое положение, Вальпараисо стать было не суждено. Это поселение долгие годы оставалось в тени Сантьяго, основанного Педро ди Вальдивией в 1541 г. Поскольку столица не имела собственного выхода к морю, долгие годы Вальпараисо считался портом Сантьяго. Официальный статус города Вальпараисо получил лишь в 1802 г.
    С самого начала город оказался разделен на две части: центр, цепь улиц и площадей, расположенных на равнине вокруг порта, и окраины, облепившие близлежащие холмы. Для того чтобы попасть из одной части в другую, необходимо преодолеть довольно крутой подъем. Около ста лет назад для этих целей была сооружена сеть подъемников. Всего их насчитывается пятнадцать. Со временем эти допотопные деревянные вагончики стали визитной карточкой Вальпараисо. Каждый подъемник имеет свое имя - Арттильериа, Барон, Консепсьон, Поланко, Флорида, Марипоса. Они лучше всяких указателей позволяют местным жителям ориентироваться в пространстве. Ну а для туристов подобные подъемники стали превосходным аттракционом. Тем более что сверху открывается превосходный вид на равнинную часть города. Она, кстати, составляет всего 7 процентов от общей площади Вальпараисо. В конце XIX века подъемники работали на угле, но в XX движущей силой, естественно, стали электромоторы.
    Холмистая часть города - это интереснейший лабиринт, хитросплетение улочек и переулков, извилистых аллей, колониальных особняков, крошечных площадей и сомнительной надежности лестниц. Но, как считают местные жители, все это и создает настоящий колорит Вальпараисо.
    Главным центром города тем не менее считается площадь Сотомайора близ порта. ............