Венесуэла Республика Венесуэла
    Площадь: 916,5 тыс. км2 .
    Численность населения: 21,7 млн. человек (1996).
    Государственный язык: испанский.
    Столица: Каракас (более 3 млн. жителей, 1996).
    Государственный праздник: День независимости (5 июля, с 1811 г.).
    Денежная единица: боливар.
    Член ООН с 1945 г., ОАГ и др.
    Расположена в Южной Америке. Граничит на западе и юго-западе с Колумбией, на юге и юго-востоке - с Бразилией, на востоке - с Гайаной. На севере и северо-востоке омывается водами Атлантического океана и Карибского моря, где ей принадлежат остров Маргарита и др.
    Протяженность железных дорог - 400 км, автодорог - около 105 тыс. км; более 100 морских и речных портов; 8 международных аэропортов.
    Венесуэльская нация сложилась в результате физического и культурного смешения людей различного расового и этнического происхождения - испанцев, басков, итальянцев, португальцев, потомков ввезенных в XVII - XVIII вв. африканских рабов и местных индейцев. Венесуэльцы шутят, что "похожи на кофе с молоком, только в одних больше молока, а в других - кофе". Около 3/4 населения - мулаты и метисы, 20% - креолы (потомки конкистадоров с примесью индейской или негритянской крови) и европейцы, около 5% - афровенесуэльцы (негры) и 1,5% - индейцы (на Гвианском нагорье еще сохранились племена "лесных" индейцев, занимающихся подсечно-огневым земледелием, охотой, ловлей рыбы, собирательством). Из всего работающего населения 12% занято в сельском хозяйстве, 27,3% - в промышленности, 60,7% - в сфере услуг. Испанцы принесли в страну язык, религию, обычаи, градостроительное искусство, архитектуру; их влияние прослеживается во всем - от названия и облика городов до музыки и зрелищ. Однако в названиях рек, поселений и штатов, в испанском языке Венесуэлы, народном искусстве, творчестве, праздниках, особенно в сельских районах, не утрачены черты культуры и быта индейцев и нефов - потомков черных рабов, ввезенных в XVII - XVIII вв. из Африки.
    Сельские дома - часто глинобитные, крытые черепицей или пальмовыми листьями, обстановка в них самая скромная. Спать предпочитают в амака - гамаках из плотной ткани, на воздухе. Очаг обычно находится во дворе. Многие традиционные кушанья (лепешка аре-па, каша масамора) и напитки (чича, картильо) готовятся из кукурузы. Во второй половине XX в. в страну хлынул поток "массовой культуры" из США, и ныне наряду с боем быков и петушиными боями любимым зрелищем стал бейсбол. Венесуэльцы любят карнавал, музыку и танцы (гуарачас, ла палома, сапатеро, качуча и др.).
    Каракас (столица с 1831 г.) расположен на высоте 900 м над уровнем моря в долине между двумя параллельными хребтами карибских Анд, защищающими город от знойных южных и холодных северных ветров. Название "город вечной весны" получил за климат без резких сезонных изменений. Не имея возможности расти вширь, на север и юг, город протянулся на десятки километров с запада на восток. В нем несколько центров, застроенных высотными зданиями из бетона, стекла и стали, и множество окраин с карабкающимися по склонам гор поселками бедноты. В историческом центре - Капитолий и президентский дворец Мирафлорес, домик, где родился С. Боливар, и пантеон с его прахом, проспект Освободителя и Аллея героев, огромный ипподром Ринконада и торговый комплекс "Эликоид", ботанический сад и один из крупнейших и красивейших на континенте университет с олимпийским стадионом.
    Другие города: Маракайбо (1,3 млн. ............