Волжские берега
    При отсутствии регулирования речного стока на равнинных реках (а к ним относится и Волга) происходят естественные русловые процессы. При использовании реки как водного пути и для хозяйственного освоения прибрежных территорий на русло всегда приходится воздействовать: проводить дноуглубительные и выправительные путевые работы, а также укреплять берега от разрушения.
    Волга, как никакая другая река в России, интенсивно используется в хозяйственном отношении. Но даже и без этого во все времена правый берег Волги разрушался, хотя люди все равно селились там - не только на первой речной террасе, но и в пойме. Так, мой дед, священник, жил в доме, построенном как раз на первой речной террасе недалеко от г. Хвалынска, основанного в 1780 г., примерно в 200 км от Саратова вверх по течению реки.
    Однако на правом берегу жить можно было только на первой речной террасе, так как выше поймы все сжигали суховеи. Чуть выше поймы и на первой речной террасе все буйно росло, деревни утопали в садах. Правда, пасли скот и заготавливали сено, конечно, на левом (заливном) берегу Волги. Вот там селиться не следовало из-за ежегодного затопления огромных территорий. При сверхвысоких половодьях террасу затапливало, а после спада практически каждый раз жители отмечали, "сколько берега съела вода".
    Создание водохранилищ Волжско-Камского каскада резко изменило гидрологические и гидрогеологические условия взаимодействия акваторий с берегами. Процессы переформирования берегов активизировались. Особую остроту эта проблема приобрела в связи со значительной освоенностью прибрежной и береговой зон Волжско-Камского региона, ведь на берегах этих рек расположены крупнейшие города России, сотни населенных пунктов (табл.1).
    Реки Волга и Кама превратились в цепь водохранилищ. Это резко изменило условия взаимодействия акваторий с берегами. Общая протяженность берегов водохранилищ составляет 13,8 тыс. км, в том числе подверженных абразии и эрозии 7,2 тыс. км (табл. 2). Средняя ширина полосы территорий, нарушаемых переработкой берегов, составляет 40-100 м.
    Процессы переформирования привели к потере 434 км2 земель различного назначения. Особенно сильное влияние на народное хозяйство оказывает переработка берегов на территории городов и населенных пунктов, их протяженность составляет 1,2 тыс. км. В этих городах и населенных пунктах проживают 15 млн человек! Берега активно используются под жилую застройку, промышленное строительство, транспортные коммуникации, зоны рекреации.
    Уместен вопрос об ущербе... Да, при поселении на берегу реки люди всегда шли на осознанный риск. Хозяйственное использование берегов и дальше будет продолжаться. Значит, будет наноситься и ущерб. Однако определить его размеры и тем самым страховой риск чрезвычайно сложно. Можно, конечно, установить стоимость любой конструкции, но как оценить социальные последствия разрушения многоквартирного жилого дома в результате обрушения? Ведь в течение десятилетий не было и намека на такую возможность, ведь не землетрясение, не природный катаклизм - но техногенный! Так, по данным исследований ИВП РАН, переработка берегов в нижнем бьефе Рыбинского гидроузла практически определяется только попусками ГЭС. ............