Женское движение, борьба женщин за уравнение прав с мужчинами в экономической, общественно-политической и культурной областях, а также их участие в общеполитической борьбе. Женское движение отражают позиции тех социальных групп и политических течений, которые эти направления представляют. Движение женщин-работниц - неотъемлемая составная часть рабочего движения. Требования равноправия были впервые выдвинуты женщинами в период становления буржуазного строя. Уже во время Войны за независимость в Северной Америке 1775-83 было выдвинуто требование (его поддерживали общественные деятельницы Мерси Уоррен, Абигайль Адамс и др.) о предоставлении женщинам равных с мужчинами избирательных прав. Начало организованного Женское движение относится ко времени Великой французской революции. В годы революции женщины из народа принимали активное участие во всех крупных народных выступлениях. В те годы во Франции стал выходить первый журнал, посвященный борьбе женщин за равенство, возникли первые женские организации - женские революционные клубы, деятельно участвовавшие в партийно-политической борьбе. Декларация прав женщины и гражданки, представленная в 1791 Национальному собранию [подготовлена Олимпией де Гуж (1748-93) по образцу Декларации прав человека и гражданина], была направлена против «господства мужчин над женщинами» и требовала от мужчин признания полного социального и политического равноправия женщины во имя осуществления «всеобщих человеческих прав». Однако большинство вождей французской революции отвергло идею женского равноправия, и в конце 1793 все женские клубы были закрыты. В Англии требование гражданского равноправия женщин было выдвинуто Мэри Уолстонкрафт (1759-97) в книге «Защита прав женщины» (1792), в которой уже были намечены основные линии будущего феминистского движения (см. Феминизм). С утверждением буржуазии у власти всё более отчётливо выявлялась ограниченность господствовавшего в ту пору буржуазного Женское движение, ставившего своей целью лишь равноправие женщин с мужчинами своего класса в рамках буржуазного общества. В 1-й половины 19 в. участницы буржуазного Женское движение сужают понимание женского вопроса и требуют по-преимуществу открытия женщинам равного доступа к образованию; к середине 19 в. это требование всё чаще дополняется требованием «права на труд» для женщин имущих классов. В 30-40-х гг. во Франции развивается литература, восстающая против семейного рабства женщины и требующая её эмансипации (например, романы Ж. Санд). В США и Великобритании зарождается движение за избирательные права для женщин. Женщины начинают принимать всё более деятельное участие в общественной жизни: например в США - в борьбе за освобождение негров (в 30-х гг. здесь действовало около 100 женских обществ борьбы с рабством), в Великобритании - в чартистском движении и в борьбе за отмену хлебных законов.
Революции 1848-49 в Европе дали новый толчок развитию Женское движение, в том числе движения за политическое и гражданское равноправие. В 1848 во Франции возник ряд женских клубов, боровшихся за политическое равноправие женщин, зародились первые самостоятельные организации работниц; в Германии и Австрии появилось множество женских союзов, выступавших за политические права женщин. В США в июле 1848 состоялся первый в истории съезд в защиту прав женщин; впоследствии такие съезды стали созываться почти ежегодно. ............
